Когда я решил стать магом? Не знаю. Наверное, с самого рождения. Или, может, с того момента как взял в руки первую книгу о великих героях прошлого, а они не могли обойтись без магов. Даже самые сильные и храбрые прибегали к услугам волшебства, нося амулеты, зачарованные доспехи, орудуя чудесными, невероятными мечами, секирами, когтями…
Странно, что именно сейчас мне приходят в голову все эти мысли. Наверное, измочаленная порывами ветра шляпа этого чертового гриба затронула те невидимые струны, что есть в душе каждого мыслящего существа. Интересно, а чем думает это… м-м-м растение. Подцепив мясистую шляпу кончиком сапога, я откинул ее в сторону. Шмякнувшись о землю, и без того изрядно побитая моими заклятьями, с пятнами инея, она развалилась на несколько бесформенных кусков. Я усмехнулся. Кучка монет, да гора гнусно воняющей массы, вот и весь враг. Тьфу. Мерзость. Переложив монеты в кошелек и вытерев руки о траву, я решил передохнуть.
Совсем спасу нет от этих обозревших грибов. Растут где попало, потом кочуют. Проклятые сорняки. Хорошо туники не попортил, а то бы пришлось еще одну заплату ставить. По совести сказать, я еще легко отделался. Пара синяков, несколько неглубоких царапин – на раз вылечиться. Заклятье сработало с первого раза. Под ногами вспыхнул розово-красный круг, в нем звезда. В центре нее я. Еще две светящихся окружности поднялись над землей и закружились вокруг меня. Взмах рукой, отводящий жест и меня обволакивает столб света. Царапины тут же покрываются коркой запекшейся крови, - под ней уже молодая, розовая кожа. Синяки рассасываются, и вот я снова здоров как младенец. Даже шрамов нет. Сколько раз я уже проходил через это, а сколько раз мне еще придется повторить этот ритуал?
Десятое знамение за три дня. Не знаю, хорошо ли это или нет. Кто-то скажет: «Что? Всего 10-е?»,- а я отвечу: «А я никуда не спешу.»
-Hi – вот так всегда. Кто-то обязательно ворвется в твои мысли и вернет на землю.
- Hi, - беззаботно ответил я и обернулся. Моему взору предстала девушка. Симпатичная и забавная. Рыжие волосы убраны в два хвостика, непослушная челка лезет в глаза, но руки с непоколебимой решимостью сжимают меч. Забавная и решительная. Хех. Возможно, если бы я был человеком… хотя не важно. Я Темный Эльф. И слава Всевышнему, что это так. Я не смог бы жить в их городах. А зеленые деревья, а изумрудная трава? Вы видели это? А я видел. По глупости правда, но видел.
-Сколько знамений пережил? – серьезно спросила девушка, прожигая меня взглядом.
- 10, - холодно отозвался я. Кажется назревает «поход за мясом».
Из короткого разговора я узнал, что она тоже видела 10 знамений. Да, воин, прошедший такую школу уже был серьезным противником, хотя какой к троглодитам противник. Скорее серьезный союзник, - я никогда не научусь так драться. Звали девушку странным именем Fatima1. Ничего странного, скажете вы, и я соглашусь с этим. Видывал я и более странных людей. Например, Idiot, а ведь он мой сородич. Бр-р-р.
В общем, было решено идти вместе. Благо тварей в здешних краях полно. Орки наводнили окрестности Храма. Эти гнусные, зеленокожие уроды в меховых трусах! Видит Создатель… Хотя что он видит, если проглядел и не уничтожил таких отвратных тварей! Теперь приходится мучиться с ними. Ну ничего. Пять амулетов покоились в моем кармане. За них мне дадут по 15 аден в Храме. Мало, но тоже деньги.
- Ну что стоим?! – похоже, моя спутница начинает терять терпение.
- Слушай, а пошли на болото, там много вкусного – вчера мы там были. Нас было трое, кажется. Правда там меня довольно быстро грохнули (оказался не в то время и не в том месте), пришлось отправить в храм, взять с собой Ghost’а и вернуться. Но там мы быстро потеряли друг друга в этом гребаном тумане и меня снова убили. Вот так и живем, надо сказать. От смерти к смерти.
Fatima1, была не против. Путь до болота, от поворота, где Южная дорога выходит из аллеи и поворачивает на запад, занимает совсем немного времени, если не обращать внимание на проклятых зеленокожих уродов в меховых трусах, да на воровато поглядывающих гоблинов. А уж эти недоношенные дети больных деревьев, любят совать свой крючковатый нос куда не следует.
По дороге мы встретили моего сородича. DancerwithDeath. Надо сказать, что он тоже был воином, причем повидавшим 11 знамений.
Вот так, втроем мы тронулись в путь. Тогда я еще не понимал, да что там говорить, я даже не догадывался, что Fatima1, эта стройная хрупкая девушка с очаровательными озорными хвостиками может быть способна на ТАКОЕ! Орки! О это было чудесно. Эфес меча вспыхивал ярким кроваво-красным огнем и лезвие, оставляя в воздухе красно-оранжевый след, повергало насмерть осквернителей наших лесов. Славная была битва. Но это были цветочки.
Болото встретило нас своим обычным туманом, летучими мышами, омерзительными, хромоногими зомби, и… Кошмарами. Косорукие (руки у них не кривые, они просто заканчиваются огромными обоюдоострыми косами), ехидно улыбающиеся бесплотными улыбочками. Великая Тьма! Если бы то была моя первая встреча, я бы струхнул.
Fatima1 первой ринулась в бой, Dancer последовал за ней. Я остался чуть позади, наблюдая за битвой и намереваясь призвать ветер в помощь воинам, но этого не потребовалось – они управились сами. Пришлось только подлечить их немножко.
Следующие два часа стали сущим кошмаром. Fatima1 словно лишилась разума. Опьяненная сражением она рубила налево и направо, разрывая в клочья призрачные плащи Кошмаров, отсекая корявые бошки и длиннющие ручищи зомби, давя летучих мышей, словно ночных мотыльков. Мы с Dancer’ом едва поспевали за ней. Он чтобы прикрыть и помочь, я чтобы вылечить обоих.
Первый привал был сделан уже на южном берегу болота. Густой зеленоватый туман был всюду, оседая на деревьях, траве, одежде большими каплями воды. Правда, этого все равно никто не замечал, все были утомлены: воины боем, я лечением. Поляна была относительно безопасна, несмотря на маячившую вокруг болотную нежить. Но несмотря ни на что настроение было приподнятым. Адреналин давал о себе знать.
- Ну, как вам кач, ребята? – весело осведомилась девушка, грациозно присев на мокрую траву.
- Нормально – тяжело отозвался Dancer и плюхнулся рядом.
-Ок – сказать по правде я был под впечатлением. Так носиться за двумя воинами, поддерживая в них жизнь, мне еще не приходилось. Но уставшим я себя не чувствовал. Сидеть на мокрой траве также не хотелось, хотя я и сам был по горло в болотной грязи, а в сапогах хлюпала вода. Сняв с ушей обрывки водорослей (пару раз приходилось нырять с головой и даже колдовать, стоя по горло в вонючей болотной жиже), я спрятал за пазуху промокшую книгу, снял с руки щит и, бросив его к ногам, станцевал. Просто так от нечего делать. Несколько па старого эльфийского танца. Мои спутники были мягко сказать удивлены, но заслуженные аплодисменты я все же получил. Приятно, однако.
Потом был еще один бой, очередное знамение, потом еще одно. Были ли знамения у других членов нашего маленького отряда, не знаю, не видел.
Был момент когда мы потерялись. Вот когда начинаешь действительно беспокоиться. Устремившись за Fati, впавшей, в состояние берсерка, я совршенно выпустил из виду эльфа и обнаружил это слишком поздно. Девушка неистово рубилась, сменив меч на когти, которыми орудовала даже лучше. Я старался затягивать ее раны так быстро, как только мог, попутно ища взглядом Темного. Но кроме тумана, обросших мхом и лианами деревьев, болотной жижи, да всяких болотных гадов, я не видел ничего.
- Fati! Где Dancer? – ответом было молчание. Девушка меня не слышала, поглощенная схваткой с Кошмаром, уверенно, шаг за шагом тесня эту гнусную тварь, нанося страшные неистовые удары.
- Dancer! Где ты есть?!
- 4то, потерялся? – спросила подбежавшая Fati, утирая кров со лба тыльной стороной ладони.
- Где вы?! – донесся слабый возглас. Это был Dancer. Жив, чертяга.
- Дуй на запад, мы здесь на берегу.
- Я у обелиска. Тут мост и эльфийка какая-то. Идите сюда. – через какое-то время донесся запоздалый ответ. Неутомимая Fatima1 успела к тому времени покрошить еще пару монстров. Перепачканная в крови, болотной грязи, она вновь подбежала ко мне и беззаботно произнесла:
- Да брось ты его, пошли дальше.
- Ну уж нет! Дудки. Я своих не бросаю. – зло отозвался я, и бросился в направлении обелиска.
Старательно избегая встреч с местной нежитью, я выбрался таки на небольшой островок. Обелиск поднимался на значительную высоту. У подножия действительно стояла эльфийка, только как и я темная. Я огляделся. Никого. Странно. Из-за бугра выскочил Dancer, как ошпаренный пробежал метров 10 и остановился в атакующей позиции, занеся меч для удара. Следом за ним на поляну вылетел Кошмар. Наспех наложив на эльфа заклятье Heal, я приготовился нанести удар ветром. Воздух закружился вокруг меня, засветился синим. Удар последовал через несколько секунд, но увы. Порыв ветра поразил лишь мертвые останки нежити. Dancer опередил меня. Подобрав деньги, выпавшие из черепухи Кошмара, эльф подошел ко мне. Fatima1 появилась следом. Переведя дух и чуть-чуть отдохнув, мы вновь ринулись в болотный туман.
Я не знаю, долго бы продолжалось побоище не угоди мы в ловушку. Поляна, выбранная нами для отдыха, была не без труда расчищена от толпившейся там нежити и летунов. Устроившись на мокрой траве, мы были рады отдыху, а Dancer, оправдал свое имя, показав пару танцевальных движений, сорвав наши аплодисменты.
Первый Кошмар застал нас врасплох. Она появился внезапно, словно вырос из-под земли и попер на меня. Тварь была слишком близко, чтобы кастовать- мне пришлось позорно бежать. Темный, тоже было сорвался с места чтобы помочь мне, но настигнуть призрачного преследователя у него не получалось. Круто завернув, я чуть не обнялся еще с одним кошмаром. Этот бесплотный ублюдок возник прямо перед носом. Удар пришелся в грудь. Острая боль и леденящий душу страх сковали мое тело. Удар, еще удар, а я не могу пошевелиться. Нужно бежать, я стою как вкопанный. Лаги! Будь они прокляты, эти гнусные божки, повсеместно отравляющие нам жизнь! Наконец-то я обрел контроль над собственным телом и бросился бежать, отчаянно взывая о помощи. Но, оглядевшись, я понял, что дело плохо. У меня на хвосте два Кошмара и Летучая мышь! Dancer’а тоже преследовал кошмар. Fatima1, с отсутствующим видом тихо сидела на земле, глядя перед собой. Тысяча дьяволов преисподней! Срань! Срань! Срань! Я бежал дальше петляя, пытаясь оторваться от преследователей. Fatima1 в трансе, темный эльф в такой же заднице что и я. Вот так дерьмо свалилось на наши головы! Нарезая очередной круг, краем глаза я заметил, что девушка пришла таки в себя и бросилась на врага. Но было слишком поздно.
Первым погиб эльф. Как это случилось я не видел, лишь тупая боль легко толкнула в висок, да заныли зубы. Я обернулся. О лучше бы я этого не делал. Проклятые Лаги, будь они не ладны! Я споткнулся и растянулся на мокрой траве во весь рост, уткнувшись лицом в мокрую, жесткую траву. Оба Кошмара не заставили себя ждать. Их руки – клинки работали быстро и не знали промаха. Жуткая боль сменилась дурнотой. Меня вывернуло на изнанку, и я очнулся в Храме.
В который раз я лежал на каменном полу в синем свете кристаллов, созерцая теряющийся в вышине потолок. И только тогда я понял, как я все же устал и хочу спать.

30.8.2005, 0:29

Manavar, 14 lvl, dark mistic

Запись вторая.
Охота за зелеными задницами или чем пахнут ремесла.

Хилое пламя лениво лизало сырые ветки иглолиста. Сине-зеленый костерок лишь слегка разгонял ночной полумрак, освещая маленький пятачок суши на котором я устроил ночной привал. Второй день, точнее вторую ночь приходится проводить в этой гнусной сырости болота. Одежда промокла насквозь, в сапогах хлюпает. Еще пару дней и начну обрастать мхом. И все ради чего? Ради шкур этих проклятых зомби. Да, да. Вы не ослышались. Приходится заниматься такой мерзостью как освеживание ходячих мертвецов.
Я порылся в рюкзаке в поисках спиртного. Бутылка легкого темно-красного вина нашлась на самом дне. Откупорив сосуд, я сделал пару больших глотков. Хорошо все-таки насладиться старым Теорийским настоем на винных ягодах, сдобренных соком пуштун-травы и молодых побегов иглолиста мохнатого. Терпкий, сладковатый на вкус напиток обладал сильным разогревающим эффектом и совершенно не пьянил, что очень важно, когда вокруг каждой твари по паре, а то и по две или три.
Пододвинув щит поближе к догорающему костерку, устроив из походной сумки подушку, я улегся прямо в жесткую сырую траву. Охранные маячки были поставлены, пара охранных заклятий опоясывали мой импровизированный лагерь двойным кольцом сигнализации. Если кто и подойдет, то врасплох ему или им (кто знает, кого принесет нелегкая) застать меня не удастся.
Утро в болоте всегда похоже на грязную половую тряпку: серое, промозглое, отвратительное и холодное. Бр-р-р. Серо-зеленый туман поднимался от гнилой вонючей болотной воды, скрывая вековые прогнившие до корней деревья. Мерзкое утро. Собрав свои пожитки, вытащив магическую книгу из водонепроницаемого чехла, я подхватил щит и, не отряхиваясь (к чему приводить себя в порядок, все равно не пред кем выпендриваться, а зомбакам все равно в трусах ты, с свадебном костюме или вообще голышом), пошел на поиски умертвий.
Вообще, по правде сказать, искать на болоте замби, все равно что опарышей в навозной куче – куда не ступи вот они, ходят, прихрамывая, да размахивая огромными, свисающими до самой земли ручищами. Интересно, кем они были при жизни? Как-то раз, я слышал от одного пьянчуги, что в много-много лет назад темные эльфы серьезно конфликтовали с орками. Зеленокожие искали новую землю для свих кланов и, поблуждав по Чернолесью (Dark Forest), решили таки здесь пустить свои мерзкие корни и серьезно обосноваться в этих местах. Но они даже и не подозревали, что эти леса наши исконные владения. По началу проблему орочьего переселения пытались решить мирным путем, но эти тупоголовые зеленозадые тупицы даже слышать ничего не хотели. Они дескать хозяева этих мест, а вы ушастые выползки, убирайтесь в свой андеграунд, ящериц ловить, да грибы выращивать! Это их, собственно, и погубило. Ведь предлагали им уйти с миром, так нет, «выползки из андеграунда», у кого они таких слов-то понабрались? У людей наверное. В общем славы им захотелось. Самих Темных Эльфов, дескать, под землю загнали. Ха! Как бы не так. Зеленозадые носители меховых трусов даже не представляли что такое Темный Эльф в Своем лесу. Орков уничтожали нещадно, тесня к болоту (Swamp). Сколько их кануло в этих протухших водах никто не знает, но говорят, что нынешние зомби – это и есть те самые орки, что воспротивились и не вняли голосу Эльфов, за что и поплатились. Не знаю, правда это или пьяная болтовня, но долгое время здешние места были относительно спокойны (болотные летучие мыши жили здесь всегда). Бывали, конечно, случаи встречи с покойниками, вольготно шастающими среди сгнивших, поросших мхом стволов иглолиста, но их были единицы! Сейчас же здесь развелось их столько, что становится не по себе. Вот такие пироги с котятами у нас тут творятся. Но если вы думаете, что я тут по велению благородной ненависти и из желания очистить болото от шатающейся тут мерзопакости вы ошибаетесь.
Торгаши приспосабливаются ко всему. Приспособились они к появлению зомби. Оказывается из их шкур можно зделать столько разных полезностей, что голова идет кругом. Но не спрашивайте меня каких, все равно не скажу – не знаю. Вот только торговка в магазине магических штучек в Храме, кажется её Irin зовут, за пять шкурок 2000 аден платит, да бутыль какую-то дает, которая вроде как лечит (не знаю, не пользовался). Деньги не большие, но на дороге все равно не валяются. Вот этот, так сказать, «шкурный» вопрос и заставил меня здесь пастись.
Мертвяк в развалочку тащился через маленький островок по своим непонятным делам, проволакивая ноги и нелепо размахивая руками. Свернутая на бок бошка уметвия смотрела куда-то вбок, дразнясь выпавшим позеленевшим языком и отвисшей, держащейся на лоскутах полусгнившей кожи челюстью. Самое интересное в этих зомби то, что их зубам может позавидывать любой орк! Ровные, желтые, большие и острые. Двумя прыжками нагнав тварь, я лихо саданул ее книжкой по тупой, лысой бошке. Зомби удивленно хрюкнул, сделав попытку звездануть меня своими большущими ручищами, но тщетно. Я отскочил от ходячего трупа на пару шагов и ударил порывом ветра. Зомби нелепо качнулся назад, взмахнув своими зелеными граблями, но устоял на ногах. Теперь надо подморозить этого гада. Два призрачных шара закружились у моих ног, становилось немного зябко, но я не обращал на это внимание, нужно было опередить мертвяка. Это с виду он такой неуклюжий и беспомощный. На самом деле тварь еще та. Неподготовленного замочет на раз-два – выпьет всю жизнь и не подавится. Резким жестом закончив заклятье я тут же вновь призвал ветер. Нельзя дать продыху этой твари. Тем временем зомби не мешкал. Разбив сковавший его лед, мертвец уже разжигал «поглощающую звезду». Порыв ветра, ударивший его в голову, оторвал челюсть и швырнул ее прочь. Кусок сгнившей плоти с глухим плеском плюхнулся в гнилую воду позади мертвяка. Похоже, он даже этого не заметил. Звезда набухала темно-алым светом. Дурнота накатила внезапной, тошнотворной волной. До скрипа сжав зубы, я послал в мертвяка очередной ледяной заряд. Мертвяк нелепо взмахнул руками с глухим не то рыком, не то стоном повалился в жесткую болотную траву. Теперь можно было отдышаться. Дурнота медленно отступала, но сердце по-прежнему тяжело бухало в груди. Надо было подлечиться. Heal сработал только на второй раз! Опять Лаги постарались! Как они уже надоели. Но с ними пока ничего не поделать. Увы.
Зомби оказался подходящим: большой, зеленый, дурнопахнущий и шкура вроде целая. Обмотав лицо шарфом я принялся за дело. Зомби был действительно огромен, пудов десять наверное, не меньше. Перевернув скользкое, омерзительное тело на спину, я чуть не задохнулся от накатившего зловония. И на что только не пойдешь ради денег. А еще говорят, что миром правит любовь. Хех, врут, как всегда.
Кинжал легко вспарывал позеленевшую гнилую кожу. Отличный покойник. Похоже он только выполз из трясины и еще не успел отведать стрел и топоров местных охотников. Гнилое мясо отделялось вместе с кожей, обнажая белые кости и почерневшие зловонные внутренности. Отчаянно борясь с тошнотой, я как мог очистил шкуру, прополоскал в болотной воде и сунул в сумку. Это была последняя. Больше здесь делать нечего. Пора завязывать с этой мерзопакастной работой. И так это уже третья партия. Все хватит.
Дорога до Храма была небезопасна, и в этом я убедился еще раз. Завалив пару зеленозадых и удостоившись 13 знамения, спустя полчаса я был на месте. Сдав шкуры Irin и получив свои деньги, я тут же купил новую тунику. Видит Создатель, я долго копил на нее. 20400 деньги не малые, но она того стоит. Стильная, с белыми вставками на рукавах! Эх, красота. Защита так себе, но лучше все равно здесь нет. Надо будет и штанцы под стать приобрести.
Заночевать я решил в Храме. Надоело под кустом спать. Ночью я много думал. Не спалось. Лезть в болото больше не хотелось: от одного слова «зомби» уже тошнит, с кошмарами же связываться – себе дороже. Магу очень тяжело совладать с этой зверушкой, долго лечиться потом. Снова ходить по пояс в гнилой болотной воде– опять штаны да сапоги в химчиску сдавать. Хорошо хоть тунику продал. Пришлось скинуть пол цены, чтобы торговец ее взял. Одно разорение с этими хапугами. Это им не то, то им не это: здесь дырка, тут заплата, а это что? Где? Ну здесь? А-а-а, да не обращайте внимания, это помет летучей мыши, их знаете ли на болотах много развелось серют где попало, присесть негде.

31.8.2005, 21:10

Запись третья.
Безымянная.

Дорога стелется под ноги серым безжизненным полотном. Сотни ног, лап, щупалец и еще бог знает чeго попирают ее ежедневно, спеша по своим неотложным делам. Но дорога в долгу не остается. Она щедро одаривает путников едкой, серой пылью, что тонким слоем оседает на сапогах, пропитывает одежду, лезет в нос, заставляет слезиться глаза. Путь до южного чернолесья не близок и немного опасен. Почему немного? Наверное, оттого, что агрессивных орков встречается мало. Конечно, эти зеленокожие толкутся везде, но большинству наплевать, кто там бежит и куда. Скорее всего, это простые солдаты, которым какой-нибудь ну очень умный начальник отдал какой-нибудь хитрый приказ. И вот теперь они стоят и провожают взглядом пробегающего темного эльфа, то есть меня. А может, они просто связываться со мной не хотят, считая себя недостойными марать руки о всяких проходимцев. Возможно. Но я все же склонен считать их трусами. Самыми последними, жалкими, трясущимися за свои зеленые шкуры и меховые трусы. Оркам всегда не хватало твердой руки, которая бы указала им идеал воина. Хорошо, все-таки, что они не учились в наших школах, не постигали великих боевых наук и искусств. Оружием этих кретинов всегда оставалась грубая сила и ее количество, точнее поголовье.
Через пару миль я наткнулся на небольшой патруль. Поначалу я думал предпринять лобовую атаку и искрошить этих тупоголовых зеленоидов силой заклятья и знаний. Благо последние были весьма увесистыми, в твердом деревянном переплете с железной окантовкой. Но, приглядевшись, я оставил эти мысли и запихнул туда, откуда они пришли, - в глубины своего воинственного подсознания. И причин тому было несколько. Во-первых, их было трое, а это уже мягко сказать многовато, во-вторых, это уже были не тупые орочьи лейтенанты. Эти были немного крупнее, доспехи были немного серьезнее: вместо клепаной кожи, эти носили легкую кольчугу, да и меч был побольше. Третьей причиной был лучник. На такую шайку-лейку нападать что-то не хотелось. Жизнь, она, знаете ли, дороже всяких там сомнительных подвигов. Вот и пришлось заложить изрядный крюк. Но и тут не обошлось без приключений. Бегу, значит, никого не трогаю, как вдруг:
-А ну стой! Стой тебе гор-р-рят! Агр! Длинноухий, стой. - Нарвался, блин.
-Ату, его, Гар-р-рхан, ату! – еще один! Вот ведь влип, так влип. - Гони к его горе, там наши ужин готовят! Ату его! Ату!
- Эй, вы, зленозадые, – нарочито весело выкрикнул я, - Что-то вы медленно бежите! Трусы не жмут? Или может мечи тяжеловаты? Так бросьте их! Зачем таскать такие тяжести!
- Заткнись чер-р-рвь! Я выр-р-рву… твой поганый… язык, жалкое отр-р-родье навозной чер-р-репахи!
Орки продолжали преследовать меня, выкрикивая оскорбления, на которые я с охотой отвечал полной взаимностью. Дыхалка у этих детей болотной жабы слабая, чем больше они кричат и проклинают меня, тем быстрее выдохнутся. Бежать было легко. Лес в этих местах уже не был столь густым как вблизи Храма, да и трава стала ниже и не такой густой. Орки начинали отставать, но отказываться от преследования явно не собирались. Ну, если дело зашло так далеко, пожалуй, я преподам им урок. Резко остановившись, я зашептал формулу вызова ветра. Увидев, что я больше не убегаю, Зеленозадые воспряли духом и с новыми силами кинулись ко мне. Посмотрите на них, словно второе дыхание у них открылось. Самый прыткий и получил весомый удар. Пошатнувшись, он сбился с шага и едва не завалился. Переведя дыхание, я огляделся. Вот и неплохая полянка. Врагов по близости нет, а посреди растет здоровый иглолист. Вот и замечательно. Не раздумывая, я побежал к дереву. Орки на редкость тупые создания. Я много раз слышал об этом от моего наставника, но после третьего круга вокруг иглолиста я убедился в этом, так сказать, на практике. Эти зеленозадые идиоты бегали за мной по кругу как голодные собаки, даже не подозревая, что один из них, мог бы остановиться и побежать мне навстречу.
В общем, через десять минут все было кончено. Периодически останавливаясь и утюжа то одного, то другого воздушными ударами я разделался с обоими. Обшарив тела, я был приятно удивлен наличием денег. Даже у таких непроходимых тупиц имелись адены! Удивительно. Наверное, только сегодня утром получку им выдали. Пересыпав золотые кругляши с изображением некоего человека c одной стороны и отчеканенным именем ADM4 с другой, в свой кошель, я с удовольствием срезал у каждого ременные пряжки. Зачем? Дык, а как же. Когда ты придешь в Храм и попросишь наставника обучить чему-нибудь, он напустит на себя строгий вид и, хмуро взглянув, произнесет: « Ты пришел, чтобы учиться. Так яви же мне доказательства того, что ты действительно достоин этого». Вот тогда ты и достаешь свою походную сумку и вываливаешь на стол перед наставником гору трофеев: орочьи пряжки, зубы зомби, обрывки плащей кошмаров, ошейники импов, хвосты или когти волков и койотов, гоблинские серьги, паучьи хелицеры, грибные клешни... Мастер посмотрит на все это, позовет помощника-счетовода, который отсортирует принесенное тобой барахло и скажет, будет тебя он учить или нет. Надо сказать, что учителя жуткие скупердяи, и их жадность воистину не знает границ.
Покончив с орками, я двинулся дальше. Впереди меня ждали окрестности Черной горы (Black Rock Hill). От знающих эльфов я слыхал, что в тех краях в свое время была расквартирована Каменная армия Фиангона. Было это, правда очень дано, и сейчас некогда могучее войско превратилось в толпу праздношатающихся каменных солдат (Stone Soldier).
Первого солдата я заметил совершенно случайно. Точнее я чуть не угодил под его каменные ступни. Признаться честно, этих самых солдат я ни разу не видел, даже на картинках или фресках. Поэтому-то для меня было огромным сюрпризом, когда валун, подле которого я присел отдохнуть (эта беготня меня прилично утомила), вдруг тяжело так вздохнул и с грохотом шагнул (хорошо в противоположную сторону). У меня чуть сердце в пятки ушло. Признаться я прилично струхнул. Не каждый день оживают камни. Только теперь, проворно отпрянув от ожившего валуна, я смог разглядеть диковинное существо. Был он высок, около двух с половиной метров, чудовищно широк в плечах. Огромные руки-колоны, увенчанные каменными шипами, поддерживали мощное тело солдата, - ноги у него были короткие и казались крайне ненадежными для такой здоровой туши. Крошечная, по сравнению с остальным телом, голова с горящими красным огнем глазами смотрелось просто нелепо. Каменный солдат стоял неподвижно. Тяжелая нижняя челюсть чудовища вяло шевелилась, отчего казалось, что солдат нашептывает какие-то странные, одному ему понятные слова. Каменное тело монстра было бугристым, все в острых выступах, и походило на неотесанную гранитную статую, над которой в пьяном угаре поработал какой-нибудь бестолковый подмастерье каменотеса. Эх, мне бы армию таких иглоломов, десятка эдак три-четыре! Я бы навел порядок в родном Чернолесье!
Ну да ладно. Стоять и смотреть друг не друга это, конечно, здорово, но пришла пора посмотреть, что же у него там внутри. Прощупав каменное тело гиганта порывом ветра, пришлось признать, что парень этот не робкого десятка, да и шкура у него весьма и весьма толстая. Но это было еще не самое плохое. Солдат проскрипел что-то нечленораздельное, клацнул челюстями. Вокруг каменного тела закружились до боли знакомые сине-голубые потоки воздуха. Неожиданно мягкий, но сильный удар выбил из моей головы остатки удивления. Три тысячи пучеглазых импов! Эта каменная чурка колдует! Невероятно. Ледяной болт ударил в могучую грудь солдата, но тот словно и не заметил. Вздрогнув всем телом, нелепо волоча вперед мощные руки-дубины, оставляя в земле глубокие следы, двинулся на меня. Надо сказать, что он оказался значительно проворнее, нежели я предполагал. Сделав пару шагов монстр замер. Слава Создателю, солдаты ну очень медлительны. Именно этим я и воспользовался. Жаля каменного солдата ветром, сковывая его тело льдом, мне удалось таки его завалить. Отдышавшись, подлечив синяки, оставленные ударами ветра, я осторожно подошел к каменному телу. Солдат лежал, нелепо раскинув ручищи, глядя в небо черными провалами пустых глазниц. Присев рядом я перевел дыхание. Вот тебе и солдат. Мда. С такой армией можно было захватить что угодно. Так я думал, сидя на туловище поверженного гиганта. Но время показало, что каменный солдат не так силен, как показалось мне сначала.
Немного отдохнув, я решил осмотреть поверженного врага более пристально. Первое, что привлекло мое внимание, был кусок какого-то пергамента, торчащего из глотки солдата. Осторожно вытащив из пасти свиток, я удивленно присвистнул. Второй сюрприз за день. Заголовок был выведен древними, но знакомыми письменами: рецепт изготовления Sword of reflection , для служебного пользования. Дальше следовала какая-то бестолковая тарабарщина: вапринють паварют магованный, сюнарить ит тинунари юха, мютакука масявари. Сиюнисить люкаси силяюки масятки. Бред. И целый свиток исписан в таком духе. Бред какой-то, честное слово. Нет бы написать нормально что надо взять, и как из этого сделать вещицу, так нет, какой-то ерунды понаписали. Но свиток я все же решил прихватить с собой, пригодится еще. Надо будет его показать кузнецу, может чего и поймет.
В тот день я перебил много каменных солдат. Никогда еще я не чувствовал себя так легко и хорошо: вокруг мягкая СУХАЯ трава, толстые стволы иглолиста, увитые множеством толстых змееподобных лиан, возносят густые кроны в светлое вечернее небо. Воздух чист и прозрачен; ни туманов тебе, ни болотной вони, ни голодного хрюканья зомби. Не поле боя, а просто идиллия.

2.9.2005, 19:50

Запись четвертая.
О вреде самоуверенности.

Пара дней, проведенных на полях близ Черной горы, пошли мне на пользу. Я наконец-то увидел свое 14 знамение! Я был как никогда рад лучу света, в котором медленно кружились призрачные синие перья невидимой птицы. А как хотелось бы подержать ее в руках, ощутить прикосновения мягких перьев, взглянуть ей в глаза…
Бросив всех этих каменных болванов наедине с травой и одиноко стоящими деревьями, я со всех ног бросился в Храм. К Создателю всех этих орков, импов, волков и прочих болотных гадов! Я бежал со всех ног, так быстро, как только мог. Орки удивленно разевали рты, некоторые пытались догнать, сыпля проклятиями, но я не обращал на них ни малейшего внимания. Наплевать, на обратном пути разберусь с этими сквернословами, а сейчас в Храм. «Зачем?», - спросите вы. А вот зачем. После четырнадцатого знамения наставники Храма открываю доступ к новой ступени магического искусства. А это еще один шаг к мощным, всеуничтожающим заклятьям, лучшей защите, более эффективному лечению и прочим интересным вещам.
С каждым шагом я был ближе и ближе к новым знаниям. Меня захлестывало нетерпение. Скорее, скорее к Храмовой горе.
Дорога проносилась под ногами серой пыльной лентой. За спиной остался холм безымянных обелисков. Кому пришло в голову понатыкать их столько в одном месте и главное для чего? Эти вопросы меня мучили с тех пор, как я впервые увидел подобный обелиск недалеко от Парадной аллеи, что ведет прямиком к Храмовой горе. Беглый осмотр непонятного строения, так ничего и не разъяснил. Но одного взгляда на строгие прямые линии, возносящие в высь ажурное плетение металлических узоров, хватило чтобы понять кто его строил. Кто видел храмы моего народа, тот поймет, о чем я толкую. Хотя… Наш народ слишком древний, а я еще слишком молод, чтобы говорить о чем-то определенно. Легенды Темных Эльфов многочисленны, и в какой именно искать ответ на вопрос об обелисках я даже представить себе не мог, а читать все подряд – занятие не для меня. Особенно остро я стал ощущать это после 10 знамения. Сидеть, перебирать потемневшие от времени свитки, перелистывать тяжелые многотысячные тома истории, - не для меня это.
Храмовая гора вырастала из ночного сумрака исполинским пиком, возвышавшимся над равнинами словно перст Великого и Всемогущего, что был заточен Создателем во тьму подземного мира, того, кто открыл глаза моим предкам, явив им истинное лицо Перворожденных.
Внешние стражи были как всегда неподвижны и молчаливы, пронзая каждого входящего в Храм пристальными, холодными взглядами. В них нет ни ненависти, ни злобы, ни тени праздного любопытства. Стражей начинали обучать в раннем детстве. С малых ногтей, обучая контролю над собственным телом, разумом, эмоциями. Стражи по сей день остаются образцом, идеалом воина. Они никогда не вмешиваются в дела других, даже если им грозит смерть. Храм превыше всего. Несчастные, они не знают как много потеряли. Хотя, у каждого свой путь.
Винтовой спуск остался позади, главная зала тоже. Я поднимался по лестнице в Чертоги Владык. Именно там ждали своих студиозов наставники. Незаметно переведя дух, я решительно шагнул к новым знаниям. И снова книги, свитки, манускрипты, тайная клинопись, головоломные пиктограммы и формулы. В былые времена на изучение всего этого потребовались годы и годы зубрежки, тяжелых экзаменов, постоянных придирок учителей. Но, слава Создателю, сейчас на это попросту нет времени. Адену нужны герои. Как можно больше и чем быстрее, тем лучше. Наставники прибегали к упрощенной процедуре. Они обучали новичков тяжелыми, неуклюжими, но крайне действенными заклятьями воздействия на разум. Возможно, в былые времена, такой способ признали разрушающим, недопустимым, но ни сейчас.
Через час я уже во всю наслаждался новыми заклятьями в бою. Первой жертвой стал орк-лейтенант. Зеленый болван взад-вперед сновал по аллее, не зная чем заняться. Его дружбан вот уже минут пять торчал за иглолистом. Похоже, его крепко прижало. И поделом, - не будет жрать что попало!
Земля у меня под ногами приобрела красноватый оттенок. Наливаясь багрянцем, звезда поглощения становилась все ярче и ярче. Силовые линии переплетались красными лентами в строгой пятиконечной форме. Орк вдруг остановился, словно прислушиваясь к чему-то, и резко развернулся. Наши взгляды встретились. В желтых глазах инородца блеснула ненависть, но через мгновение отвратительную рожу орка перекосило в мучительной судороге. Жилы толстыми канатами вздулись на зеленой морде, глаза налились кровью, руки, сжимающие меч, дрогнули. Я пил его жизнь жадными глотками, чувствуя как по жилам растекается пьянящая волна удовольствия. Издав сдавленный рык орк кинулся на меня, размахивая мечом, как дубиной. Воздушный удар сбил зеленозадого с ног. Из проломленной грудной клетки торчали белые обломки сломанных ребер.
Второго я настиг прямо за деревом. Тот так и остался лежать в вонючей куче своих испражнений со спущенными штанами.
До равнин близ Черной горы я добрался без особых приключений. И с новой силой я взялся за каменных солдат. Один за другим каменные болваны падали в темно-зеленую густую траву грудой безжизненных булыжников. После учебы поединки с этими неуклюжими, бездумными големами превратились в простое, бесславное избиение. Скоро это мне наскучило. Все рано или поздно надоедает. Сначала упиваешься своей силой, своими новыми возможностями, а потом вдруг понимаешь, что у же сыт по горло. Наелся этим бездарным избиением. Вот тогда и начинает в голову лезть всякая ерунда. А что если? Рано или поздно задаешь себе этот вопрос и очень скоро получаешь на него ответ. Охота за големами вывела меня в те области, где уже встречались пауки. Нет, скоерее не пауки, а Пауки! Таких тварей я еще не видел. Огромный, как лошадь, полосатый-волосатый восьмилап. Я видал пауков, но таких, никогда. Ну и что вы думаете? Конечно, я не смог удержаться. Первый удар ветра лишь слегка взъерошил зеленоватую шерсть на толстенном, словно пивная бочка, брюхе. Чудовище удивленно щелкнуло жвалами, и проворно развернувшись, лихо рвануло в мою сторону. Прикосновение вампира помогло, но несильно – похоже, этого паук даже и не заметил. Следующий удар я нацеливал в уродливую башку восьминогой твари, но паук оказался быстрее. Острые словно пики передние лапы ударили синхронно. В последний момент я успел вскинуть щит, но защититься сразу от двух ударов, произнося заклятье, было просто невозможно. Лапа-пика скользнула по полированной поверхности щита, оставляя в нем глубокую борозду. Второй, паук лишь оцарапал мне плечо. Ударив книгой волосатого многонога по наглой многоглазой морде, я принял единственное правильное решение, - увернувшись от очередного удара пуститься бежать. Вот только бегать наперегонки с пауками занятие крайне неблагодарное. Эти твари, несмотря на свои большие размеры, весьма шустрые. Гнусная бестия! Она не отставала от меня ни на шаг. И все же после нескольких минут бега паук начал сдавать. Он перебирал лапами все медленнее, переходя на шаг. Отбежав на приличное рас