| Eviana | Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 17:29 | Сообщение # 1 |
 C-grade
Группа: Администраторы
Сообщений: 59
Статус: Offline
| Шайенн:
Когда-то в "Веселом гондольере" останавливался сам герцог Хейне - не нынешний, толстый, а его отец, любивший рядиться в плащ лодочника, широкополую шляпу и полумаску во время встреч с многочисленными любовницами из простонародья. Но теперь от прежнего герцога остались одни кости, а в гостинице бывало куда меньше посетителей, чем хотелось ее владельцу, меланхоличному полуэльфу по имени Орстан. Доходы не позволяли вовремя белить стены и подновлять окна, хотя простыни в номерах по-прежнему были свежими, а с кухни старательно гоняли тараканов. В "Гондольере" можно было снять несколько номеров, не особенно тратясь и не беспокоясь насчет докучливости соседей; второй этаж, облюбованный жрицей, был совершенно пуст. В отличие от третьего, с балкончиками, где проживал купец с прислугой, молодая пара и какой-то пучеглазый пьянчуга с острыми, словно рапиры, усиками под сизым носом.
Внизу, помимо холла с портье, был небольшой зал с баром, где все еще подавали неплохое вино. После завтрака эльфка, одевшись красивее обычного, куда-то делась, обещав скоро вернуться и отказавшись от сопровождения. Солнце поднялось в зенит, потом стало опускаться, все еще жаркое, а Шайенн все не было.
Руис:
В течение дня Руис успел поспать, сходить в бар, снова поспать, снова сходить в бар, прогуляться, и теперь наемник откровенно недоумевал - чем бы еще занять время с учетом того, что официантка в гостиничном баре была жуткой уродиной, а хорошенькая цветочница, встреченная во время прогулки, должна была освободиться только вечером. Нанимательницу опять куда-то унесло, указаний не поступало, так что Руис потизоньку впадал в состояние, именуемое "да мать вашу, скукотища какая..." В данный момент наемник развалился в кресле, в холле гостиницы, лениво перебрасываясь с портье старыми анекдотами и разглядывая прохожих через окно.
Сольгриммра:
Сольгриммра появилась в "Веселом гондольере" хмурой, уставшей и ужасно невыспавшейся - впрочем, такое состояние ей не было совсем уж чуждо и ново. Более того, бодрости придавало присутствие камаэль, делая орчиху более настороженной и, можно сказать, даже взвинченной. Направленные вместе с Юлнаи в эту часть города, в задрипанный трактирчик, спутницы довольно долго плутали по городу, но, в конце концов, когда цель была достигнута, их мучения наконец окончились.
Руис:
Окна в гостинице мыли так же часто, как белили стены. Как следствие, сероватый слой пыли поверх мутных разводов на стеклах придаваи происходящему на улице некий романтический шарм и вместе с тем лишали возможности разглядеть детали. Именно поэтому два силуэта, проследовавших за окном в направлении двери не выхвали у Руиса особого интереса.
Сольгриммра:
- Пойдем, Юлнаи, - позвала орчиха, оглянувшись через плечо на, как предполагалось, гордую представительницу племени камаэлей. - Должно быть, здесь... Не шибко-то приятное место, но для начала сойдет, - с этими словами на губах Сольгриммра толкнула двери. Приглашение не было запрошено, потому как, кажется, орчиха посчитала, что заказанные комнаты - своего рода билет внутрь.
Эстельнаэр:
Когда Наэр появился в "Веселом гондольере", он быстрым шагом направился к Руису как к единственной надежде и опоре. Ну, по крайней мере, на данный момент. Присев в кресло рядом с наемником, темный эльф уткнулся носом в книгу. Нет, не заклинаний - он где-то добыл (или она все это время была с ним?) новую, под авторством некой Х. Локк. Судя по тому, до каких дыр она была зачитана, темный эльф либо обворовал библиотеку, либо не ресставался с этой романтической ересью лет с пятидесяти.
Руис:
- ... А вождь и говорит: казнить через тумбапатумбу! - как раз закончил очередной бородатый анекдот портье. Руис вежливо заржал, хотя это был приблизительно четыреста одиннадцатый раз, когда ему довелось слышать эту историю. Впрочем некоторую пикантность ей придавал тот факт, что она не была выдуманной.
От необходимости продолжения анекдотной эстафеты Руиса отвлек скрип несмазанных дверных петель. Впрочем, стоило наемнику рассмотреть вошедших повнимательнее, ему жутко захотелось выругаться, отмотать время назад и снова послушать про тумбапатумбу.
Сольгриммра:
- Здравствуй, Руис, - поприветствовала орчиха человека, будто нарочно игнорируя эльфа, будто он был каким-то недвижимым элементом интерьера трактирчика. - Нам нужна наша нанимательница. Не мог бы так сказать, где она?
Руис:
- Не-а, - зевнул белобрысый, деликатно прикрывая пасть ладонью. - Мэм с утра надела самый широкий пояс вместо юбки и уцокала каблуками в неизвестном направлении. Сказала, вернется сегодня. Так что располагайся и жди.
Юлнаи:
...зато один из силуэтов все-таки успел заглянуть внутрь. "Соль..." - осторожно позвала спутницу Юлнаи, когда ее вдруг оборвали скрипучие входные двери...
"...муэрто!" - выругалась она.
Крылатая всю дорогу старалась не отставать от широко шагавшей воительницы, а вот у самого порога все же задержалась...
Зайдя, она холодно-официально кивнула беловолосому - но только после того, как орка сама первой с ним поздоровалась. Тень у зеленокожей была большой и комфортной, и внимательные красные глаза оттуда медленно осматривали залу...
Ринсвинд:
- Привет, Руис - сказал ввалившийся обессиленный географ с люто покрасневшими от недосыпа глазами. Бешеная улыбка украшала Ринсвинда, победно сжимавшего в руках длинный, плоский и закрученный в спираль камень.
Эстельнаэр:
-Если госпожа Шайенн сказала "ждите", не нужно спрашивать "как долго". Нужно сидеть и ждать столько, сколько потребуется. - пробормотал эльф так тихо, чтобы его точно не услышал никто кроме его самого.
Сольгриммра:
- Не бойся, Юлнаи. Эти люди - и нелюдь - вряд ли что-нибудь сделают тебе, - тихо-тихо прошептала орчиха, губами лишь очерчивая фразу утешения и успокоения. Ах, если бы успокоиться самой!..
Шайенн:
- Вранье, - сообщили от входа в адрес беловолосого. Каблуки у эльфкиных туфель действительно были, а вот юбка оказалась вполне благопристойной длины - правда, достаточно узкой и тонкой, чтобы походка жрицы перекручивала шеи хейнским прохожим. Вдобавок Шайенн не застегнула доверху светлую блузу. - Руис еще не знаком с моими поясами. Но если ему так хочется узнать, чем ремень отличается от юбки...
Темноволосая шутила. Она была в хорошем распоряжении духа. И пришла не одна: зайдя внутрь, Шайенн придержала дверь для своей спутницы.
Руис:
- Количеством складок и оборок, - продемонстрировал широкие познания в области высокой моды Руис.
Сольгриммра:
- Здравствуйте, - развернувшись ко входу и тут же приветственно растопырив пятерню, Сольгриммра через силу улыбнулась. Улыбка была не из приятных. - Мэм, я думаю, у нас появился еще один кандидат...
Юлнаи:
Новый порыв ветра неприятно раздул ее перья... Юлнаи просто не нравилось, когда кто-то стоял позади. И поэтому, когда орка обернулась, больше не пряталась уже в тенях и оказалась в центре комнаты сама по себе.
Руис:
- Чую я, еще пару дней, и у нас будет армия, достаточная для завоевания Адена, - хмыкнул белобрысый. - С чего начнем? Предлагаю Дион, там пиво хорошее.
Эрика:
Ту, что зашла в полумрак гостиничного холла, некоторые из присутствующих уже знали. Не только в лицо, но и по имени. А так же по фамилии, услышанной от словоохотливого бармена "Белой орхидеи". К военной форме из сапог, узких брюк и мундира, частично скрытого металлическим нагрудником, добавилась походная сумка и пара мечей, висевших у спутницы Шайенн на плече.
Если бы волею небес над головой блондинки образовался плакат, на нем бы крупными рунами значилось "Мать моя Эйнхазад, что за клоповник"...
Эстельнаэр:
-Что, опять? - и только теперь темный эльф соизволил обратить внимание на камаэля. Пройдясь взглядом с головы до ног и обратно, Наэр заключил, что в отряде появится еще один человек (то есть, не человек), который будет его унижать. Заметив же Шайенн, маг крови тут же встал по стойке "смирно" с выражением готовности на лице.
Шайенн:
- Я так и думала, что ты в свое время не отведал ремня, - с деланым огорчением отметила Шайенн. - Кандидаты? Не помню, чтобы я посылала кого-то на вербовку. Неужели ты хочешь сказать, Сольгримма, что мне изменяет память?
Эльфка сменила ироничный тон на деловой, чтобы представить вошедшую:
- Лейтенант Леонхарт к вашим - к нашим услугам. Леди здесь потому, что гарнизон любезно согласился оказать помощь наемникам, собравшимся очистить дороги Хейне.
Руис:
- Гарнизон в лице леди? - уточнил наемник. - Тогда я спокоен. Вернее, буду спокоен, когда мне скажут, что обещанная мне по контракту сумма не уменьшится из-за появления в команде новых лиц. Тем более, насколько я помню, эти лица требуют весьма приличные гонорары...
Сольгриммра:
- Правильнее будет сказать, что завербовали _меня_... - орчиха в упор не понимала юмора этой странной темной эльфийки, но, однако, старалась не показывать смятения. Впрочем, лицо Сольгриммры выдавало ее же замешательство более чем отлично.
Ринсвинд:
- Лейтенант Леонхарт? Девушки в военной форме - это хорошо. А-а-а-а, никто не будет против чуточки магии? Сэр Пентмурон от скуки скоро сдохнет, если не окажется здесь.
Шайенн:
- Верно, Сольгримма. Но с чего ты взяла, что это дает тебе право приводить сюда чужих? - во взгляде, которым Шайенн смерила камаэль, не было ни капли доверия. - Что касается тебя, Руис, то можешь быть спокоен: госпожа Леонхарт знать не знает ни о каких контрактах. Она служит герцогу.
Шпильку насчет гонораров темноволосая пропустила. Отчасти потому, что хотелось понаблюдать за реакцией Эрики.
Эрика:
- Ваши гонорары останутся при вас, - успокоила светловолосая с тем выражением лица, которое часто можно заметить у заядлых картежников; быстро осмотрев присутствующих, заметила среди них камаэль и уставилась на красноглазое чудо природы как на новые ворота. То есть, внимательно. Камаэли были редкостью и потому мало кто знал, чего от них можно было ожидать.
Юлнаи:
Одинокая и отважная, Юлнаи безучастно дожидалась своего часа, поглядывая на беседовавших с вежливым интересом. Нежного розового цвета глаза смотрели то на эльфу, то на ее спутницу очень честно.
Сольгриммра:
- Что ж, конечное слово здесь не за мной, а за тобой, мэм. Я не думаю, что она станет сопротивляться твоему решению... Впрочем, надо сказать, дерется она довольно-таки сносно, а я в этом деле понимаю, - орчиха внимательно глянула на Юлнаи и, уверившись в том, что камаэль ведет себя как сущая святоша, тяжело вздохнула.
Ринсвинд:
- Служит герцогу? Госпожа Леонхарт, передайте поварам герцога, что иннадрильский чай нужен, чтобы его выращивали, а не пили эту отраву. Заказывайте лучше из Глудио. - сказал Ринсвинд, разворачивая всё необходимое для ритуала призыва.
Руис:
Руис, до сих пор пребывающий в паскудном расположении духа, вынужден был в прямом смысле прикусить язык, чтоб не ляпнуть нечто о предполагаемой роли гарнизона Хейне в их отряде.
Эрика:
- Сэр, вы путаете меня с герцогским советником, - отозвалась Эрика, после чего разместила свою поклажу рядом с пустующим креслом и заняла его, вытянув вперед скрещенные ноги. - Я состою на службе в хейнском гарнизоне. Это несколько иное.
Ринсвинд:
- Пф. Вам повезло, что я - не мой отец.
И Ринс начал ритуал.
Руис:
- Видать в герцогской гвардии совсем мало платят... - не сдержался белобрысый. - Не думали сменить работу? У вас определенно есть талант не только к воинской службе...
Шайенн:
Эльфийка тем временем прошла в зал и села, по обыкновению устроившись на стуле скромно и прямо, как монастырская ученица.
- При тебе, Сольгримма, я еще ни словом не обмолвилась о том, куда именно выступает отряд. И все же ты решила, что у нас есть свободное место. Что заставляет тебя думать, что нам нужны лишние руки? - с камаэль Шайенн пока что не заговаривала, оставив это напоследок.
Эрика:
Белобрысого наградили таким взглядом, какой, при определенной степени крисстализации, можно было использовать вместо льда для виски. - Меня вполне устраивает род моих занятий. - Тон голоса можно было использовать с тем же успехом.
Элис:
В дверях что-то опять грохнуло. Элис почти постоянно что-то опрокидывала. Сейчас своим чёрным копьём ухитрилась зацепить оружейную стойку. К счастью ею мало кто пользовался и на данный момент она была совершенно пуста. Сдавленные ругательства, которые ну никак не идут лордовой дочуре и на этом всё закончилось, потому что сама южанка так и застыла в проходе, раскрыв рот. Рассеянно заморгала, разглядывая крылатую спутницу зеленокожей. По мере того как закрывался рот девушки, лицо всё больше темнело, набирая алого. Немного всклокоченная, с жуткой головной болью "после вчерашнего" и вечной мрачностью, копьеносица и без того выглядела грозно, но сейчас вообще, похоже, начинала кипеть от ярости.
Руис:
- Эй, портье, нам понадобятся бассейн и грязь, - белобрысый немедленно оценил взгляд, брошенный Элис на камаэль, и приготовился отрываться по полной.
Сольгриммра:
- Я решила, что, _если_ свободное место есть, то нам может пригодиться кто-нибудь с похожими навыками, - вопреки желанию продолжить внезапно вспыхнувший спор, орчиха склонила голову, что, должно быть, означало повиновение. - Решение всегда за тобой, мэм. Мое слово вряд ли чего-то стоит.
Юлнаи:
Юлнаи тоже не спешила вступать в беседу с эльфой, первые сложности объяснений она беззаботно переложила на массивные плечи орки... А сердитый взгляд показавшейся в дверях девушки встретила со скромной улыбкой. Она была спокойна, как лесное озеро.
Шайенн:
- А на что похожи твои навыки, камаэль? - спросила Шайенн, метнув на Элис быстрый вопросительный взгляд. Состояние девушки было для нее загадкой.
Элис:
Весьма отчётливо заскрипела зубами и кинула сумрачный взгляд на Шайенн. - А что _она_ здесь делает? - вообще-то воспитанием Элис не была обделена, но ей всегда больше импонировали грубые замашки солдатни, поэтому укоряющий перст сразу же указал на Юлнаи.
Руис:
- Надеюсь, они не хуже навыков солдат герцогской гвардии, - серьезным тоном поддакнул Руис. - У нас высокие стандарты.
Шайенн:
- Вы знакомы? - немедленно уточнила эльфка.
Эстельнаэр:
-Да. Стандарты. - пробомотал эльф, отступив на шаг в сторону. Сейчас ему меньше всего хотелось стать символом слабости отряда.
Эрика:
Сидевшая в кресле блондинка промолчала в ответ на очередную двухсмысленность Руиса. На её лице не дрогнул ни один мускул, только вдруг стала заметна черточка горизонтального, короткого шрама, пересекавшего левую скулу. Знавшие лейтенанта достаточно хорошо могли бы начать подумывать, не слишком ли близко от лейтенанта лежат её мечи.
Юлнаи:
Ей потребовалось немного времени, будто бы чтобы собраться... Руки она опустила и скрепила в замок на бедрах. Аккуратно сложенное за плечом крыло мелко подрагивало, словно от волнения. "Нет, - вперед девушки ответила Юлнаи, обращая глаза к темнокожей. - Наверное, дело в том, что я камаэль... многие в Хейне считают нас..." Она печально вздохнула и не закончила мысль.
Элис:
Довольно долго молчала, прежде чем ответить. Видимо, всё-таки кровь остывала и, наконец, у Элис начала чуть-чуть работать голова. Снова вперила почерневшие от гнева глаза на камаэль, развернулась на каблуках и промаршивала всё-таки в помещение, волоча за собой копьё. - Да, я скорее всего обозналась. - только и буркнула в ответ, присаживаясь рядом с Шайенн. - челюсть выдвинутая вперёд вновь указала на то, что Элис "включила ослицу" и явно, пока сама не поймёт происходящего, не обронит ни слова.
Руис:
- Портье, отставить бассейн и грязь, - в голосе наемника звучит искреннее разочарование.
Шайенн:
- Многие в Хейне считают и нас, - подчеркнула Шайенн, - не слишком надежными. Но это не мешает нам с вами быть добрыми друзьями, не так ли? - она обращалась к своим наемникам, и ее цепкий взгляд переползал с одного лица на другое. Потом эльфка задумчиво поглядела в окно, сплела гибкие пальцы на колене. - Поступим так. Сначала выслушаем, что скажет нам лейтенант о ситуации за городом, а потом решим, нужен ли отряду еще один боец.
Сольгриммра:
Сольгриммра, опустив веки, втянула воздух носом и согласно кивнула.
Ринсвинд:
Ринс выпал из обряда. Рядом с ним, наконец-то, материализовался Сэр Артур.
- Кажется, я потерял нить разговора. Ещё минут десять назад.
Юлнаи:
Юлнаи проводила южанку понимающей улыбкой... Многие в этом городе беспричинно считают их монстрами. Однако на секунду в красных глазах что-то сверкнуло, как разожженное внутри рубина магическое пламя, а тени на лице придали ей совсем угрожающее и опасное выражение. Хотя это, верно, всего лишь освещение. Теперь она снова искала поддержки у Сольгримм...
Выслушав решение, крылатая кивнула тоже. "Вы желаете, чтобы я вышла на улицу?.."
Руис:
- Не расстраивайся, Ринс, я тоже нихрена не понимаю, - утешил географа белобрысый. - Кстати, привет, сэр Артур.
Эрика:
- Для начала мне хотелось бы знать, - сидевшая в кресле девушка перегнулась через подлокотник, дотянулась до столика и переставила относительно чистую пепельницу к себе поближе. Извлекла из портсигара тонкую палочку сигареты, клацнула гномской зажигалкой, - хотелось бы знать, какая именно область за городом вас интересует. Территория за городской стеной весьма обширна и рассказ обо всех её закоулках может получится слишком затянутым.
Ринсвинд:
Сэр Артур, мучающийся каким-нибудь своим спиритическим видом похмелья, стал подходить к каждому и с тихим мявом здороваться с каждым.
Эстельнаэр:
Взгляд Наэра перешел на упомянутого лейтенанта. В принципе, ему было не особо интересно то, что сейчас скажут - большую часть он забудет через пару минут. С другой стороны, нужно же знать, от какой по размеру толпы придется спасать свою и чужие жизни?
-Насколько я понял, одни вербуют других, а госпоже Шайенн это не слишком нравится. - тихо сказал темный эльф Руису, не поняв иронии.
На несколько мгновений он перевел взгляд на камаэля. Маг крови был паталогически осторожен - и эта осторожнось сейчас требовала того, чтобы он не доверял камаэлю. Это жуткая раса. Нет, ну правда. Хуже людей. Говорят.
Шайенн:
- Ты можешь остаться, - разрешила эльфка, кивнув творению с рубиновыми глазами. Рассеянно погладила между ушей кота. - Лейтенант не собирается делиться военными тайнами. То, что сейчас нам расскажут, знают любые наемники Хейне - но не такие, как мы, чужаки. Мы обещали герцогу головы ящеролюдов, Эрика. Где они? Много ли их? Как нам лучше сдержать обещание?
Руис:
- И правда ли, что от них, как и от жаб, бывают бородавки? - на лице Руиса предельная заинтересованность.
Юлнаи:
И раз уж двери снова были плотно прикрыты, Юлнаи неслышно переместилась за спину воительницы...
Сольгриммра:
- Юлнаи, тебе нечего бояться, - в который раз уже пробормотала орчиха, впрочем, не смещаясь непокорно в сторону и не даря остальным хорошего вида на невинную, как казалось, камаэль.
Эрика:
Эрика кота не погладила. Несколько секунд поиграла с неведомой зверушкой в гляделки, дала себе слово более ничему не удивляться, после чего кот перестал её интересовать. Разговор зашел о деле.
- Ящеролюды, - сказала она, стряхивая в пепельницу короткий столбик пепла с кончика сигареты, - в большинстве своем преобладают на северо-западе. Да, их много. Да, они весьма агрессивны, достаточно хитры и, насколько мне известно, отличаются редкой беспощадностью ко всем, у кого нет чешуйчатого хвоста. По данным разведки, они достаточно организованы для того, чтобы устраивать засады или давать отпор тем, кому вздумается нагрянуть в их владения с карательными целями. Пользуются оружием, в основном дротиками, которые смазывают всякой дрянью, от которой бородавки вряд ли вылезут, а вот ноги протянуть можно запросто. У вас, я вижу, достаточно людей. Но, кхм, организованность...
Элис:
Элис, со своей раскалывающейся головой и настоящей засухой во рту всё так же не спускала взгляда с крылатой, лишь изредко, без особой симпатии, поглядывая на орчиху. Из-за этой нежданной встречи, она уже не могла сосредоточиться на рассказе блондинки, а только пялилась на парочку посреди комнаты. Конечно она солгала, признав, что обозналась. Юлнаи она ни с кем бы не спутала и на то были свои причины.
Руис:
- Что значит "много" и "достаточно организованы"? - деловито уточнил белобрысый. - Меня интересует, сколько у них боевых единиц в отряде, каких именно и сколько времени им требуется, чтобы получить подкреплеия от соседей?
Эрика:
- Я бы с удовольствием ответила на все эти вопросы, - отозвалась блондинка, разглядывая тлеющую сигарету, - но увы, подробной информации у нас нет. Разведчики не возвращаются из тех краев, а тем немногим, кому удается сбежать от этих гадов, известно немногое. И это немногое я вам только что обозначила. Уж поверьте, если бы у гарнизона были точные сведения, туда давно бы выдвинулись войска.
Руис:
- Иными словами, мы не узнаем от вас ничего нового, - подытожил Руис. - То же самое нам мог бы рассказать любой местный фермер. Чем еще нам может быть полезен гвардеец города Хейне?
Шайенн:
- А крокианы? - подала голос Шайенн. Информация о ящеролюдах была не слишком обнадеживающей. Черт с ними, с бородавками и ядовитыми дротиками, но засады... - Герцог ценит головы этих тварей не меньше.
Эрика:
- Навряд ли рассказаное мной известно любому местному фермеру, сударь, - возразила Эрика. - От фермера вы бы услышали разве что сплетни, приукрашенные страхами маленького человека. С крокианами обстановка чуть лучше, эти, по крайней мере, не так агрессивны и больше склонны защищать свои земли, нежели чем посягать на их окресности. Основная проблема с ними заключается в том, что они на дух не переносят браконьеров.
Руис:
- Границы территории, которую крокианы считают своей, вам известны? - осведомился Руис. - О их военной организации я не спрашиваю, потому как отчего-то предвижу ответ...
Шайенн:
- Правда, что ящеролюды и крокианы раньше воевали, а теперь присягнули водяному дракону? - ввернула и свой вопрос эльфка. - И много ли наемников, кроме нас, берутся за это дело? Боюсь, не зря герцог мне показался излишне радушным.
Эрика:
- Вы весьма проницательны, - усмехнулась лейтенант, шевельнув носком припорошенного пылью сапога. - Военная организация весьма проста, - патрули по границам территории, в случае опасности подается сигнал, хорошо слышимый в условиях равнинной местности. Границы мне известны, это на севере, за проливом. Внутренняя политика племен мне мало известна, но стычки между ними были. В прошлом. Так что не исключено, что какая-то связь с упомянутым вами драконом все же имеется. Что до герцога... Видите ли, Шайенн, как уже было мною сказано, разведка мало что дает. Ввиду нехватки информации герцог не будет рисковать элитными войсками ради войны с неизученным до конца противником, который остается проблемой ввиду нанесения точечного ущерба мирному населению. Поэтому наемники в данной ситуации - идеальный вариант. Вы, простите, пушечное мясо.
Руис:
- Лично я не теряю надежды еще несколько лет становиться отдельным личностям поперек горла, - ухмыльнулся белобрысый и, почесав подбородок, резюмировал. - На основании услышанного, я склоняюсь к выводу, что леди Леонхарт может быть полезна отряду в качестве проводника и представителя власти в случае контакта с местными, лояльными к городу, жителями. А если она умеет работать с этими двумя железяками, ей также можно доверить функции телохранителя леди Шайен. Особенно в темное время суток, наступающее по команде "отбой".
Эрика:
- К тому же, - полуистлевшая сигарета была раздавлена в пепельнице, - вы все явно не местные. Это и было основной причиной радушия. Местные головорезы уже давно махнули рукой на герцогские призывы и не горят желанием рисковать своей шкурой ради мешка с золотом. Потому что риск крайне, ну просто крайне велик. Ящеролюды, по неподтвержденным сведениям, используют своих пленных для жертвоприношений. С кроколюдами дело обстоит попроще, - эти просто сдирают кожу с тех, кто приходит охотиться на их драгоценных аллигаторов. С железяками я обращаться умею, сударь. Давайте обойдемся без намеков, если не хотите убедиться в этом лично.
Шайенн:
- Леди, - усмехнулась эльфка, и в ее глазах промелькнуло странное выражение, - прекрасно ориентируется в темное время суток. Лучше, чем днем. И попыпается поймать рыбку в темной воде. Золото за такой риск - действительно малая цена, но герцогское расположение стоит гораздо большего. Теперь понятно, что камаэль лишней не будет. Осталось выбрать, крокодилы или ящеры. И действовать.
Элис:
- Вы уверены, что ей можно доверять? - хрипло поинтересовалась Элис, поглаживая древко своего чёрного копья.
Руис:
- Я свое мнение уже высказал, - с некоей долей безразличия пожал плечами наемник. - Дальше я могу только ожидать указания цели и команды "Фас". А кто именно будет целью - мне без разницы.
Сольгриммра:
- Можно, - раскатистым, глубоким голосом подтвердила орчиха, нарочно растягивая "о" в сказанном слове. - А если у тебя, девушка, есть какие-то аргументы против, то изволь не таить.
Шайенн:
- Нет. Не уверена, - отозвалась Шайенн. - Но, если ты заметила, у камаэль нет чешуйчатого хвоста. Это значит, что ящеролюды не примут ее предательства. Они ведь не заключают сделки с теплокровными - так я поняла из рассказа лейтенанта, - эльфка покосилась на светловолосую, ожидая утвердительного кивка.
Руис:
- У меня есть вопрос, - словно ученик в школе поднял лапу Руис. - Почему камаэль рвется в наш отряд? Именно в наш.
Элис:
- Мне нечего таить. Вы обе мне не нравитесь. Хотя мне не нравятся практически все в этой комнате. - тонкие ноздри южанки снова пришли в движение, как у раззадоренного быка. И всё же взгляд, который смуглянка послала красноглазой был более чем красноречив и обещал много неприятностей. И какая разница, что помимо угрожающих зырканий, Элис больше нечего противопоставить оперенной гадюке.
Эрика:
Блондинка, тем временем, поудобнее устроилась в кресле. Положив локти на подлокотники, сцепила пальцы в замок; бледно-голубые глаза поочередно оценили каждого присутствующего в холле. - Если вам интересно мое мнение, - сказала она наконец, - то на вашем месте я бы выбрала кроканов. Эти, по крайней мере, не будут устраивать засад на тракте с целью поднабрать пленных для своих ритуалов. К тому же, скоро полнолуние. Люди на северо-западе обычно пропадают в это самое время, что наверняка связано с жертвоприношениями. К тому же я надеюсь, что у каждого из вас имеются хоть какие-то доспехи, это существенно повысит шансы на выживание. Ну и, разумеется, я так же надеюсь на то, что в бою вы действуете слаженно и четко. Шкурный интерес, знаете ли. Потому что сражаться я буду с вами.
Руис:
- Зря надеетесь, - хмыкнул Руис, окидывая взглядом присутствующих. - Охотно верю, что каждый из присутствующих прекрасный боец, маг и так далее. Но по части боевого слаживания... я промолчу. Так что готовьтесь к веселью, леди.
Сольгриммра:
- О-ооо, - с деланным восхищенным удивлением Сольгриммра всплеснула руками. Девушка-южанка определенно начала ее забавлять: о том можно было судить по хитро-зловещим бликам, так внезапно посетившим ее тусклые темно-зеленые глаза. - А у тебя есть хребет, девочка. Аккуратно, его можно и сломать.
Эрика:
- На все воля Эйнхазад, - пожала плечами блондинка. - Никто из рода Леонхартов не умирал в постели от старости.
Эстельнаэр:
-Прошу вас, не надо ссориться. Нам еще сражаться вместе. - подозрительно громко раздался голос темного эльфа. Видимо, решил, что на этот раз его должны услышать.
Руис:
- А если кое-кто продолжит угрожать полноправным членам отряда, защищая еще не принятых посторонних, то может не дожить до утра, - откликнулся Руис. - Во избежание.
|
| |
|
|
| Eviana | Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 17:30 | Сообщение # 2 |
|
C-grade
Группа: Администраторы
Сообщений: 59
Статус: Offline
| Шайенн:
В первый раз Шайенн как будто пропустила слова о жертвоприношениях мимо длинных ушей, но теперь ее глаза заблестели.
- В лобовой стычке мы все погибнем, - констатировала жрица. - Пока Наэр будет набираться храбрости, Сольгриммра с Элис обмениваться убийствеными взглядами, лордский сын вызывать своего кота... Даже такая неопытная наемница, как я, понимает, во что все это выльется. Поэтому действовать придется иначе. Ящеры соблюдают обряды? Прекрасно. Но что будет, если вместо дров подбросить в огонь взрывчатку? Стоит ритуалу пойти неправильно, и вся работа будет сделана за нас.
Элис:
Несмотря на то, что Элис уже напоминала вулкан, готовый вот-вот исторгнуть из себя потоки ненависти, ей хватило ума промолчать и поджать губы. Зеленокожая её не особо занимала, куда интереснее было, откуда она вытащила Юлнаи и что их связывает, а открытый конфликт только усложнит поиски истины. Сдержанно кивнула белобрысому, благодаря, без излишней эмоциональности.
Руис:
- Это если их обряды включают в себя пляски с огнем, - наемник нахмурился, - Если они поклоняются водяному дракону, то могут своих жертв, к примеру, топить.
Эрика:
- Для такого плана неплохо было бы сначала узнать суть ритуала, - заметила Эрика, стараясь не думать об организованности в команде наемников. В то время как шло обсуждение достаточно важных вещей, как минимум трое были заняты личными делами. Армейской дисциплины на них не хватает... - В противном случае результат может оказаться плачевным.
Сольгриммра:
Орчиха пожала плечами и опустила ресницы. Ей-то как с гуся вода, судя по спокойному выражению зеленокожего лица... Ох, хорошо, никто не видел сейчас, как пылают ее глаза!
Шайенн:
- В Хейне есть люди, которых занимает культура ящеров? - поинтересовалась Шайенн.
Эрика:
- Полагаю, что есть. Но таковых придется поискать.
Элис:
- Можно просто отдать ящерам эту парочку и посмотреть чем дело кончится. Как раз проверим насколько им можно доверять. - плотоядно облизнулась и развела руками, какая-никакая, а идея.
Эрика:
Белобрысая только вздохнула и возвела глаза к засиженному мухами потолку.
Шайенн:
- Если у твоей враждебности нет причины, Элис, то ты ведешь себя странно, - заметила Шайенн. - Ты тоже не проходила проверку боем. Из всех присутствующих я видела в деле только Руиса и, соответственно, полагаться могу лишь на него - и, пожалуй, лейтенанта Леонхарт, далеко не по той причине, которая сейчас пришла в одну светлую голову.
Юлнаи:
Юлнаи заглянула в лицо орки, попытавшись остановить возможную бурю, накрывая ее большую ладонь своей, почтительно и осторожно... в этом жесте было и предостережение, и ласковая просьба, и много-много искренней благодарности. Жрица уже дала свое согласие, обсуждение продолжается, - как бы рассказывал он, - она не так уж и интересна обществу... разве что эти нацисты... Юлнаи почти эхом повторила вздох девушки из гвардии.
Руис:
- Разрешите сказать, мэм, - наемнику судя по всему малость поднадоел этот балаган.- Первое: нужно провести разведку и я готов этим заняться. Второе: на вашем месте я бы приструнил этот бабский цирк и выяснил все вопросы от "а" до "я". Не хватало, чтобы они в бою начали свои пререкания. Нам нужны люди, которые прикроют друг другу спину, а не будут втыкать в нее кинжал. В противном случае, как это ни прискорбно, я разрываю контракт с выплатой оговоренной неустойки.
Шайенн:
- Претензии приняты, Руис, - сухо кивнула Шайенн. Они редко ладили прежде, но сейчас эльфка готова была поставить личную подпись под каждым словом наемника.
Элис:
Кивнула, принимая заслуженный упрёк и более миролюбиво продолжила. - Если по делу, то я потолкую с отцом, он гораздо лучше знает местных, чем я, кто знает, может есть какие-нибудь поклонники ящерских ритуалов.
Шайенн:
- А если не по делу? - спросила эльфка, с прищуром глядя на Элис. - Ты несколько раз хотела что-то сказать, но сдерживала себя. И ты, Сольгриммра, - почему ты так вступаешься за камаэля, чье имя еще здесь не прозвучало? Что связывает вас?
Сольгриммра:
Если бы мысли Сольгриммры и Юлнаи каким-то чудом оказались сведены воедино, то девушки наверняка бы поразились тому, насколько в унисон зазвучали их души с одним лишь прикосновением. Вздох, тяжелый, призванный для прощания со всеми невзгодами, со всей ненавистью... Сольгриммра открыла глаза. - Есть такие вещи в мире, которые не могут быть отвергнуты или забыты, даже если их пришлось увидеть только лишь днем ранее и, тем более, невзначай. Мое обещание, которое я дала Юлнаи, не связывает меня - но держит. Надежно. Будь на то ее воля, я рассказала бы подробнее.
Ринсвинд:
Ринс с отсутствующим выражением лица подошёл к Руису и шепнул:
- Вкратце события последних минут пяти расскажи. Я как-то выпадаю из реальности. Не могу понять, что происходит.
Руис:
- Потом, Ринс, - отмахнулся Руис. - Кстати о Юлнаи - так зовут присутствующую тут камаэль, верно? - я так и не услышал ответа на вопрос. Почему она стремится попасть именно в наш отряд?
Элис:
- Изивни, Шайенн, но пока мне нечего сказать, кроме того, что доверия у меня эти двое не вызывают. Однако, можешь быть спокойна, я камней за пазухой не держу ни для кого и подводить отряд из-за личных домыслов не намерена. - похоже монета появлялась в руках девушки чаще всего в моменты, когда той приходилось понервничать, а сейчас обстановка как раз не располагала к покою.
Ринсвинд:
Ринс только вздохнул. И продолжил нифига не понимать.
Шайенн:
- Да, подробности многое могли бы прояснить. И успокоить Элис, - Шайенн старалась казаться дипломатичной. Приветливо глядела на всех троих - хмурую уроженку Хейне, зеленокожую и камаэля со странно звучащим именем.
Сольгриммра:
- Юлнаи? - Сольгриммра взглянула на камаэль с пониманием, вежливым ожиданием, не свойственным оркам. Кого-то, должно быть, могло удивить такое странное и непонятное отношение, но, надо сказать, само присутствие орчихи здесь - уже факт более чем удивительный.
Юлнаи:
"Мы, камаэли, уже привыкли к предвзятому отношению, - добавила Юлнаи, все еще посматривая на воительницу. - Дело не во мне. Дело в крыле... Гильдия камаэлей не поддерживается Хейном. Мы не торговцы и ищем способы заработка так, как умеют только воины - своим оружием". Выпустив тяжелую ладонь Сольгримм, крылатая снова показалась на свету. Ее лицо было серьезным. "Вы - темный эльф, Шайенн. Сольгриммра - орк. Еще орки есть среди вас... И я увидела здесь шанс. Для себя - и для своего народа - доказать, наконец, что не представляю опасности для города и могу послужить его интересам так же, как и все остальные".
Руис:
- Оч-чень благородно, - в голосе Руиса звучит вполне себе четкая нотка сарказма. - Но вот в чем закавыка: есть некоторые факты, которые настойчиво пытаются выстроиться в единую цепочку. И мне она не нравятся. Вы позволите изложить, мэм?
Юлнаи:
И хотя вопрос предназначался не ей, а жрице, Юлнаи все равно кивнула - пожалуйста, мол.
Эстельнаэр:
Наэр взглянул на белобрысого наемника - ему тоже кое-что не давало покоя. Откуда знакомы орк и камаэль? Почему наемница, увидев Юлнаи, отреагировала именно так? Но пусть это лучше озвучит Руис. Так будет спокойнее.
Шайенн:
- Очень даже позволю, - кивнула Шайенн. Маска благожелательности все еще сохранялась на ее лице, только глаза порой хищно поблескивали.
Элис:
Элис только сейчас заметила движение крылатой. Лицо перекосило как от удара. - Простите, Шайенн, но я вас пока покину. Тут душно. - не дожидаясь ответа, южанка прихватила копью, зажала в свободном кулаке монету и выскочила наружу, к свежему воздуху.
Шайенн:
- В бою тоже может стать душно, - резко бросила ей вслед эльфка. - Вернись, Элис, если хочешь остаться с нами.
Элис:
- Вернусь. - буркнула, вылетая в темноту.
Эстельнаэр:
-Прошу прощения. - подал голос эльф. - Мне одному все происходящее кажется странным и подозрительным?
Ринсвинд:
- Не тебе одному
Эрика:
- Ничего странного и подозрительного, - заметили из кресла, - просто вы все никогда не работали в команде. Ни в этой, ни в какой другой. Каждый думает о своем, а кто-то и вовсе не желает понимать, о чем идет речь. Если так пойдет и дальше, то либо вы разбежитесь еще до задания, либо на нем погибнете.
Эстельнаэр:
-В таком случае, вы посвятите меня в происходящее? - в голосе эльфа слышались нотки сарказма. - Уверен, вам это удастся.
Ринсвинд:
- И меня, будьте добры
Элис:
Южанке и правда понадобилось совсем немного времени, чтобы остудить голову. Она уже топала своими тяжеленными каблуками, возвращаясь назад, на покинутое возле элифйки место. Явно успекоившаяся, без покрасневших щёк и блеска танцующей монеты на костяшках.
Ринсвинд:
- Я действительно вылетел мыслью из разговора
Эрика:
Блондинка перестала созерцать потолок. Поглядела на эльфа и человека в компании кота странным, долгим взглядом. - Вы двое, вообще понимаете, где находитесь и что здесь обсуждалось?
Шайенн:
- В этом только твоя вина, - хмуро ответила Шайенн. - Ты был здесь столько же, сколько я, и слышал все, что говорили мне. Тебя это тоже касается, Наэр. Если наше дело кажется вам обоим слишком сложным, то в контракте есть пункт насчет неустойки.
Руис:
- Постараюсь изоложить покороче, - кивнул наемник. - Итак, через три часа после нашего прибытия в город нас нашла Сольгриммра. По ее словам, о нашем отряде ей поведала некая "дама". Дама сообщила, что в отряде два эльфа, два человека, орк и кот. Замечательно, но возникает вопрос: откуда "дама" узнала о втором человеке и коте, если Ринс и сэр Артур прибыли отдельно и позже нас с вами? По сути, за полчаса до визити Сольгриммры в бордель. При этом "дама" не знала об Элис и Венку. Седовательно, за нами следили в деревне до момента подписания контракта основой отряда, а затем прекратили. Второе: сразу же после формального зачисления в отряд, Сольгриммра уходит и возвращается с камаэль Юлнаи, о которой она не хочет ничего рассказывать, даже когда ее спрашивает нанимательница, и тем не менее, горячо, аж до прямой ссоры с Элис, рекомендует ее к зачислению. А если к этому добавить тот факт, что мы с Юлнаи, - тут глаза наемника блеснули двумя молниями в сторону камаэль, - уже встречались, - внимание!- за десять минут до нашего с вами, мэм, знакомства, возле орочьих могильников, то вывод о крайне неслучайном появлении здесь камаэль прямо-таки напрашивается. И поэтому я повторяю вопрос: какого демона она так стремится оказаться среди нас?
Эстельнаэр:
-Гм, вполне. Но позволите мне описать ситуацию так. как ее вижу я?
Ринсвинд:
- И покороче, желательно
Элис:
Элис явно заинтересовалась изложенным. Виделись? С крылатой? Костяшки пальцев хрустнулис, сжимаясь в кулак. Ни тени неприязни или злости во взгляде на Юлнаи, только любопытство.
Шайенн:
Лицо Шайенн окаменело, и эльфка перестала покачивать нарядной туфлей. Могильники. Двое наемников, которые шли по ее следу и которых убила Ваджра... Жрица не думала, что встретиться с третьим доведется так скоро. И что он будет таким беспечным.
Сплетенные пальцы темноволосой рассоединились, а потом сплелись по-другому. Так, что любой послушник Шилен уже прикрывал бы голову.
Эстельнаэр:
-...и еще одна деталь, если позволит господин Руис. Мы имеем еще и беготню туда-сюда одной из наших наемниц. С чего?
Элис:
- У меня похмелье. - мрачно отозвалась Элис. - Ужин не удерживается.
Ринсвинд:
- У Сэра Артура тоже.
Элис:
Повернулась к незнакомцу на голос и пару раз рассеянно моргнула.
Сольгриммра:
- Юлнаи? - только и могла вопросить орчиха, растерянная, не знающая теперь, что и думать по этому поводу. Сольгриммра не знала ни о каких могильниках, ни о наемниках, и поэтому удивление, окрасившее ее лицо в хмурую краску недоверия, смешанного с сомнением, отразилось во всем ее естестве особенно ярко.
Эрика:
Со стороны кресла коротко звякнуло; беловолосая, не сводившая с камаэли внимательного взгляда, переложила мечи к себе на колени. Эдак небрежно, словно между прочим.
Руис:
- Юлнаи, - утвердительным тоном повторил наемник, в пальцах которого словно ниоткуда материализовались два метательных ножа.
Ринсвинд:
Кот сделал хмурое и суровое выражение лица, и им повернулся в сторону Юлнаи
Юлнаи:
Обнаружив неожиданную поддержку глубоко в кресле, Юлнаи улыбнулась... профессионалы понимают друг друга. Все время, пока продолжалась речь беловолосого, она и не попыталась ни остановить его, ни как-то помешать потоку рассуждений. Совершенное спокойствие было ее оружием. А ведь другого не было даже на поясе... Юлнаи поглядела на самодовольного следователя, и вроде бы в ее светло-розовых глазах засветилось легкое узнавание... "Кажется... мы действительно где-то встречались, но я не могу припомнить где..." Она оглянулась назад, встретилась глазами с оркой, будто искала в них поддержку, но как та могла помочь? "Ах да, на площади для наказаний в Гиране, не так ли! - вдруг озарилось ее лицо. - Я видела там беловолосого человека, которого за долги били плетьми палачи от гиранской торговой гильдии! И тот катался на спине и визжал, как собака, которую порют..."
"...ведь я ненавистна вам, не так ли? - с вызовом спросила Юлнаи, к которой быстро вернулось серьезное выражение. - На какую ложь еще вы пойдете? Что еще вы можете придумать?.. Вы видели *меня* или видели всего лишь *крыло*? Я не отвечаю за всех камаэлей в Адене..."
Сольгриммра:
- Я не знаю, Юлнаи, - в конце концов сдалась орчиха, поднимая обе руки с выпрямленными ладонями на уровень груди. - Я не знаю, кого они там видели, не знаю, кого пороли на площади или что-то еще в этом роде. Я не знаю, правдивы ли твои слова на самом деле и уж точно не знаю, зачем ты все это делаешь. Я постаралась выполнить свое обещание, но, давя на жалость и обвиняя их в расизме, ты вряд ли чего-либо добьешься.
Руис:
- Красавица, у тебя препаскудные информаторы, - с неожиданно грустным оттенком улыбнулся Руис. - Байка насчет плетей проверяется очень просто. Руиса Аррохадо в Гиране знают очень многие. Знают, как ветерана гильдии наемников, которая никогда не позволит наказывать своих людей плетьми у позорного столба. Впрочем, если наниматель пожелает, мы можем пройти в ближайший банк и получить справку о балансе моего депозита за последние несколько лет. Я не самый богатый человек в Адене, но долгов у меня никогда не было... А насчет того, тебя ли я видел... Я наемник, милая. А это означает профессиональную память. Она необходима, чтобы не спутать объект работы с невинным человеком. Так что придумай отговорку получше, или тебе придется доказывать свою квалификацию бойца здесь и сейчас.
Юлнаи:
"И я благодарна тебе, Сольгриммра, - с печалью в голосе призналась камаэль. - Ты многое уже сделала ради меня... и я не стану просить о большем. Это была попытка оправдаться за несовершенное..." Тогда она снова поглядела на Руиса и продолжила уже ради него одного: "Я никогда не была в Гиране, Руис Аррохадо. Никогда не была на его площадях и о гиранской торговой гильдии и ее порядках знаю только постольку, поскольку о ней говорят на улицах Хейна. Я выдумала это, чтобы показать, на что способны слова - и как легко обвинять. Мы *никогда* не встречались, ни в Гиране, ни в каком-либо еще месте. Люди вокруг тебя, - она подняла руки, - видимо напряглись, когда ты упомянул могильники... очевидно, ты знал, куда направлять удар. И прежде, чем случится то, что случается обыкновенно, когда камаэль оказывается в одной комнате с вооруженным человеком, я спрошу: можешь ли ты как-то подтвердить свои слова?"
Шайенн:
Шайенн молчала. Трудно - и даже вредно - говорить, когда кончики пальцев свело от готовности разрядиться заклятием.
Руис:
- Если бы тогда приняла мое предложение насчет раздеться, я мог бы перечислить твои родинки, - пожал плечами белобрысый. - А так - мои слова против твоих и не более того. На моей стороне мои обязательства по контракту и моя репутация. Предоставь в ответ хоть что-то равноценное.
Юлнаи:
Юлнаи улыбнулась - и опустила руки. Сейчас все решится, и крыло за ее спиной задрожало... "Тогда я предлагаю честный выход. Задай вопросы в хейнской гильдии камаэлей, и они расскажут, сколько я уже в Хейне... Но ты же не сделаешь этого, не так ли? - улыбка Юлнаи была ласковой и понимающей. - Ты не стал бы доверять их слову так же, как не доверяешь моему сейчас... Ты... возможно, ты не лгал. Прости меня, Руис, если твои намерения были чисты. Возможно, ты не лжешь, а заблуждаешься... ответь искренне: ведь мы принадлежим к разным видам... точно ли *меня* ты видел у тех могильников?"
Руис:
- Я вполне уверен в этом, - наемник кивнул. Очень медленно. - Впрочем, если твои родичи из гильдии подтвердят твою правоту, и леди Шайен сочтет нужным прислушаться к ним... Скажем так, я подчинюсь решению нанимателя.
Шайенн:
Секунды тянулись медленно. Нытье в руках превратилось в боль, и тогда Шайенн сердито стряхнула нерожденное колдовство - кем бы ни была камаэль, она предпочла разговор действию.
- Лейтенант Леонхарт, - официально обратилась эльфка, не поворачиваясь к светловолосой. - У нас нелепая ситуация, а вы не давали мне обещания выслушивать наши дрязги. Наверное, будет лучше, если вы подниметесь отдыхать. Удобный номер на втором этаже - вас проводят. Прошу прощения за то, что вам пришлось наблюдать. К завтрашнему дню все неурядицы будут решены.
Эрика:
- Как скажете, - негромко отозвалась Эрика. Одним мягким движением поднялась из кресла, прихватила с пола свою сумку и удалилась наверх в сопровождении слегка обалдевшего от происходившего в холле портье.
Юлнаи:
Юлнаи кивнула - и осталась на месте. Тень орки сейчас больше не приняла бы ее... Взгляд ее блуждал по полу.
Шайенн:
Шайенн отказалась от соблазна проводить лейтенанта взглядом.
- Вчера днем мы были далеко на севере, но стоило заплатить хранителю порталов, как по волшебству оказались здесь. Что мешало тебе, Юлнаи, выбрать несколько часов для погони за кем-то... или чем-то? Твое пребывание в Хейне ничего не докажет. И я еще не получила ответа, почему Сольгриммра так яростно тебя защищала. И откуда сама узнала о нас в таких подробностях.
Юлнаи:
"Потому что в северных племенах принято защищать обвиняемых, пока их вина не доказана, - сердито ответила Юлнаи. - Потому что еще недавно она сама находилась в таком же положении, в каком нахожусь сейчас я... Но что стоит против моих слов, Шайенн? Камаэли уже есть повсюду в Адене... Руис утверждает, что видел именно меня, но какие шансы, что он не ошибается?.. Сколько камаэлей *вообще* он видел? И зачем бы мне приходить тогда, зная заранее, что увижу здесь того, кто может указать на меня пальцем? Я не идиотка".
Шайенн:
- Я тоже, - отрезала Шайенн. - Я знакома с несколькими орками, и все они прибавлали "зу" к своему имени, затем называя племя. Сольгриммра не сделала этого. Это может не значить ничего, а может и означать, за тебя она вступилась по другой причине. Ты же могла и не знать, что увидишь здесь Руиса. На могильниках мы с ним... Не все время ладили.
Сольгриммра:
Сольгриммра перекрестила руки на груди, перенеся опору на левую ногу. Как и большинство закрытых поз, в которые часто становилась орчиха, эта не могла предвещать ничего более хорошего, чем хмурого созерцания нанимательницы.
Юлнаи:
"Я слышу, что ты говоришь *может*, но не слышу от тебя ни одного *она точно это сделала*, - ответила Юлнаи, поднимая глаза. - Сольгриммра смогла найти информация о вас, почему бы не найти и мне? Что подозрительного в этом, учитывая уже сказанное мной: каждый камаэль ищет работу в городе... И, скажи мне, Шайенн, какой прок беспокоиться о настолько незадачливых врагах, которые сами приходят безоружными в ваши укрепления? Даже не разведав, насколько они охраняются?.." Крылатая помолчала, уверенная улыбка так и не сошла с ее губ. "Уверяю тебя, жрица... будь ты моим врагом, мы бы не разговаривали сейчас за свечами. Но я все еще могу стать твоим союзником".
Руис:
- Не ладили - это еще мягко сказано, - негромко рассмеялся Руис. - Уверен, мой болтливый язык до сих пор регулярно вызывает у вас, мэм, желание отдать меня на ужин Махайроду.
Шайенн:
- И другие желания, которые я не буду озвучивать ввиду риска, что ты начнешь болтать еще больше, - подхватила Шайенн. Внешне она немного расслабилась, но глаза оставались настороженными. - Я готова дать тебе шанс, Юлнаи. Ты не отвечаешь за всех камаэлей в Адене, но никто не найдет другого крылатого быстрее, чем такая, как ты. Узнай, кто следил за мной на могильниках. Приведи ее. Тогда ты получишь большую сумму, чем та, на которую ты могла рассчитывать в деле с ящеролюдами.
Юлнаи:
От этих слов Юлнаи перестала улыбаться... Скользнув взглядом по молчавшим, с сумрачными огоньками в глазах задержавшись на хмурой южанке, тоже под конец по какой-то совей причине вставшей на ее сторону, Юлнаи обернулась к орке. Что скажет она?
Сольгриммра:
Поймав на себе взгляд Юлнаи, Сольгриммра отвела глаза в сторону. Как орчиха, она не любила всех этих окольных путей, которыми, видимо, камаэль хотела повести группу и, опять же, как орчиха, она не могла нарушить обещание, которое, как ей казалось, все еще связывало ее по рукам и ногам. Но у Юлнаи такой чистый взгляд, такие честные слова... Сольгриммра молчала, утонувшая в сомнениях с головой.
Элис:
Элис тоже молчала, задумчиво разглядывая Юлнаи, на которую ополчился весь отряд, не успела она ещё примкнуть. Привычно поджала губы, тряхнула головой и наклонилась к Шайенн с шёпотом, который предназначался только для её острых тёмных ушей.
Шайенн:
Эльфка сразу же покачала головой, не отводя глаз от Юлнаи. Она ждала.
Юлнаи:
Взглянув в последний раз на собравшихся, заметив это неслышимое для нее перешептывание, Юлнаи задумчиво поджала губы... "Я буду говорить с иерархом в гильдии, - ответила она наконец. - И вернусь до рассвета... ночь я проведу в *Морском драконе*, если... - она помолчала снова, ни на кого не глядя, - кто-нибудь захочет обсудить со мной что-то неотложное. Спасибо за доверие, Шайенн".
...уходя, она выразительно глянула на Руиса, словно хотела как можно лучше запомнить его черты... Какая все-таки промашка!
Руис:
Руис ответил камаэли равноценным взглядом и повернулся к Шайен.
- А все же, мэм, своими словами об иных желаниях вы меня заинтриговали, - в глазах наемника снова прыгают веселые бесенята, словно и не было нервотрепной сцены. И ножи из рук словно испарились. - Может озвучите их при случае? Как знать, может и совпадут они у нас...
Шайенн:
- Это не помешает тебе принять заказ на мою голову, - задумчиво произнесла Шайенн. Она глядела вслед Юлнаи, прикусив губу. - Впрочем, как раз наемнические принципы и заставляют меня верить тебе сейчас, Руис. Как странно - камаэль словно ушла недовольной. Разве я не дала ей то, о чем она попросила? Работа! К тому же, без риска оказаться на алтаре у чешуйчатохвостых.
Элис:
Зевнула и расплылась в улыбке, адресованной в равной степени как Шайенн, так и Руису, остальных присутствующих Элис пока не воспринимала всерьёз. - Разрешите откланяться. День выдался непростой. - потёрла пальцами висок и смутилась. - Если пока нет ко мне вопросов, я бы хотела вернуться домой. Не пристало ночевать в гостиницах, когда рядом есть дом.
Шайенн:
- Доброй ночи, Элис. Передавай поклон своему батюшке - если он, конечно, не возражает, что ты водишь компанию с такими, как мы.
Элис:
- Это - главная причина наших раздоров, но... Всё это дела семейные, не беспокойтесь, мы всё-таки остаёмся семьёй. - несколько виновато улыбнулась и поволокла своё копьё к выходу. Главное, что крылатая сказала где её искать...
Руис:
- Паскудную работу вы ей дали, мэм, - пожал плечами Руис. - Привести саму себя на расправу, это знаете ли не фунт изюму... Кстати, раз уж мы с вами наедине... - наемник выдержал театральную паузу, пристально глядя на жрицу с таким выражением, что хоть сейчас в театр на амплуа героя-любовника, а затем резко посерьезнел. - Вы верно сказали, у меня есть принципы. Контракт подразумевает, что наемник помимо прочего должен оберегать нанимателя. Так вот, мэм, если вы найдете возможным рассказать мне хотя бы часть того, что вы скрываете от нас, я смогу оберегать вас намного эффективнее. По сути, то, что я узнал эту камаэль, что мы с ней встретились тогда - это невероятное везение. Если бы не это - Юлнаи получила бы полный доступ к вашему организму. Вам решать, конечно, но такое везение никогда не длится долго.
Шайенн:
- Гора пиратского золота - сама по себе достаточная причина, - тихо ответила эльфка, наклонив голову. Она тоже устала, и металлическая заколка в волосах казалась сегодня особенно тяжелой. - Прежняя владелица карты могла рассказать о секрете не только мне. В качестве прощальной шалости, например, или потому, что кто-то другой на нее надавил... Кроме того, так уж получилось, что безродной у меня была только мать. Есть и другие родичи с очень пышными титулами, и хотя большинство из них не ставит меня ни в грош, сводная сестра может огорчиться, если меня схватят. Только не мечтай на этом заработать, Руис. Даже если она еще не забыла меня, ее муж ни за что не позволит швыряться деньгами, - наемники, желающие получить за меня выкуп, должны быть совершенными ослами. Итого две причины, веская и глупая. Еще одна...
Шайенн скривила рот в горькой улыбке.
- От восхождения кровавой луны ожидают всякого, - еле слышно сказала она. - Кому-то могло прийти в голову, что я добиваюсь ее зенита. Торжества Шилен, уничтожения прочих рас и так далее; чем ярче светит луна, тем опаснее темные жрицы. Но, Руис, если причина действительно в этом, они дважды ослы. Я не фанатичка. А эльфы слишком сильно презирают мое происхождение, чтобы я хотела извести остальных. За чей счет тогда тешить самолюбие?
Руис:
- Иными словами, вы сами точно не знаете, кто именно и почему желает украсить вашей головой свой интерьер, - кивнул Руис. - Жаль. А три вероятных причины только усложняют задачу... и делают ее интереснее, - наемник снова превратился в ехидного раздолбая. - Что ж, мэм, в целях продолжения вашего существования, я бы порекомендовал вам не спать в одиночестве. Вам нужен кто-то, с чутким сном, кому вы доверяете, - в этом месте белобрысый так мечтательно вздохнул, что можно подумать, будто он вожделел попасть в спальню эльфы с самого рождения.
Шайенн:
- Поэтому я пройду через комнату, где спит лейтенант, и закроюсь в крайней, позаботившись о дверях и ставнях, - кивнула Шайенн. - Эрике доверять можно: та сумма, которую она взяла в уплату, была меньше предложенной и пошла на то, чтобы спасти ее имя от позора. Прошу тебя не распространяться, хотя при болтливости гарнизонных юношей эта история все равно обойдет Хейне.
Руис:
- Вот кстати, мэм... - наемник пристально посмотрел на эльфу. - С чего такое доверие нашей гвардейской девочке? Она, конечно, со всех сторон подержаться приятно, вот только не верится мне, что вы после горячей ночки сходу стали лучшими подругами. Она целенаправленно подошла к нам, это было понятно. Игру с сапфиром я затеял лишь для того, чтобы понять - насколько далеко она готова пойти, насколько сильно мы ей нужны. Оказалось, позарез. И оч-чень мне интересно: для чего же мы ей нужны и что она обещала взамен?
Шайенн:
- Ей нужны были деньги, - пожала плечами Шайенн. - Нужны так, что другие на ее месте пошли бы на большее, чем невинные шалости с приглянувшейся эльфкой. В гарнизоне я наводила о ней справки. Мальчик-дежурный смотрел не выше моего подбородка и рассказал все, что мне хотелось узнать - лейтенант Леонхарт дьявольски вспыльчива и заботится о семейной чести. Поколения на службе у лордов, безупречная фамильная репутация... И тут ей обещают испортить карьеру, если она не расплатится тем или иным способом. За выдуманный проступок. Мужчины, - черноволосая поглядела на Руиса с наносной укоризной. - Согласившись помочь с ящеролюдами, она получила увольнительную - герцогское же дело. Бумагу подписали при мне. Для Эрики это возможность побыть подальше от своего гнусного начальства. Возможно, заслужить уважение герцога - если она проявит себя с хорошей стороны, то станет твердым орешком для похотливых живоглотов.
Руис:
- Нанять парня вроде меня было бы дешевле, - пожал плечами наемник. - Если хотите, я займусь этим засранцем. Без надбавки. Иногда даже наемник должен заниматься благотворительностью. Альтруизм называется.
Шайенн:
- Майор, - покачала головой Шайенн. - Более того, Эрика вбила себе в голову, что должна сама свести счеты. Какие бы он ей не выставил. И у майора есть сын - тот самый, из-за дуэли с которым у лейтенанта нарисовались проблемы; тоже любитель подержаться за приятные места. Госпожа Леонхарт оставила ему память о встрече на плацу. Жрецы Эйнхазад, говорят, бессильны. А вот я могла бы взяться за дело - если это заставит майора быть шелковым... Поглядим. Возможно, ему все-таки хватит бордельного золота. О котором, надо сказать, я ничуть не жалею.
И эльфка мечтательно опустила ресницы.
Руис:
- Мой опыт свидетельствует, что майор так же быстро помирает от ножа в глотке, как самый занюханный рядовой, - хмыкнул Руис. - Впрочем, раз девочка такая гордая... вы правы, не будем ей мешать играть в эти куклы. А сейчас, - наемник посмотрел в окно, - на дворе ночь. И если пожелаете, я провожу вас до номера лейтенанта, мэм. И сам позабочусь о дверях и ставнях. Во избежание.
Шайенн:
- Потом я тебя выставлю, - предупредила Шайенн, поднимаясь. - Ничего личного, Руис, но у меня достаточно поводов не подпускать мужчин ближе, чем того требует деловой разговор. Если это улучшит тебе настроение - Эрика сказала, что предпочитает как раз ваш пол; правда, я не собираюсь запросто ее уступать. "Тем интереснее" - так ты сказал?
Она улыбнулась и направилась к лестнице.
Руис:
- Как вам будет угодно, мэм, - согласился следующий за эльфой наемник. Впрочем, у него в голосе столько раболепного смирения, что будь оно сахаром, а голос Руиса - чаем, у выпившего сей напиток непременно кое-что слиплось бы, причем навсегда.
|
| |
|
|
