| Eviana | Дата: Суббота, 02.07.2011, 08:19 | Сообщение # 1 |
 C-grade
Группа: Администраторы
Сообщений: 59
Статус: Offline
| Гвардейский корпус располагался в районе набережных, недалеко от северных ворот; отсюда гвардейцы с одинаковой быстротой могли выдвинуться как за город, так на море, - в зависимости от рода угрожавшей городу опасности. Занимал корпус довольно обширную территорию, огороженную высоким, кованным забором, который закончился у таких же кованных ворот, украшенных лиственным орнаментом и городскими гербами. Охранялись ворота парой рослых караульных, явно страдавших от необходимости носить парадную форму, включавшую в себя элементы тяжелого доспеха. Жрице богини смерти и разрушения, по совместительству – скромной дочери рабыни резво открыли калитку сбоку от ворот и объяснили эльфийскому бюсту, где найти дежурное отделение. Зачем-то добавили, что дежурного зовут Рауль; видимо, скромные эльфийские формы после долгой скуки на карауле располагали к поговорить.
Дежурный, оказавшийся смуглокожим южанином в белом кителе, тоже скучал и от нечего делать занимался рисованием. Занятие это оказалось настолько увлекательным, что молодой человек не сразу заметил присутствие в помещении посторонних, - а когда заметил, то выронил перо и суетливо прикрыл изображавший нагую женщину рисунок чистым листом бумаги.
На короткое время в дежурке воцарилась тишина, нарушаемая стрекотом цикад и отдаленным шумом со стороны тренировочных плацов, - оттуда доносился звон клинков и кто-то отрывисто выкрикивал команды, содержание коих можно было понять разве что по интонациям.
- Добрый день. Чем могу быть полезен? – Дежурный уже улыбался. Улыбка выглядела несколько натянутой; на лбу юноши, ниже кромки черных кудрей, поблескивал пот. Дежурному явно было неловко.
Шайенн не любила одеваться слишком крикливо или открыто, но жаркий климат Хейне диктовал свои условия, а пример старшей сестры в общении с мужчинами подсказал, что в гарнизон лучше нагрянуть во всеоружии. Если точнее - в узкой юбке и блузе, не застегнутой на все пуговицы. Когда-то братец Вортис сказал, что эльфки напрасно считают свои прелести ключом от всех дверей, но практика показывала, что милый родственник просто тогда позавидовал.
Его собственный ключ подходил далеко не ко всем замкам.
- Лейтенант Леонхарт, - сказала жрица, наклоняя к дежурному третью сверху пуговицу, разлученную с петлей, - сказала мне, что ее можно найти здесь. Вы замечательно рисуете, добрый сэр. Юг полон даровитых людей. А лейтенант... она, кажется, не из этих мест?
- Эммм… да-а-а… - после паузы протянул «добрый сэр» Рауль, чьи недавние фантазии, переложеные на бумагу, как по волшебству начали сбываться наяву. Темные глаза южанина заблестели при виде углубившегося выреза; он сглотнул, сморгнул и, внезапно опомнившись, поднял на Шайенн украсившееся румянцем лицо. – То есть да, лейтенант Леонхарт не из этих мест… Вы хотели с неё побеседовать? Кажется, она сегодня не покидала расположения части.
- Это не к спеху, - улыбнулась Шайенн, - и я не хочу, чтобы лейтенанта срывали со службы. Обожду здесь, если вы не против моей компании; она ведь зайдет сюда, когда покончит с делами?
Жрица вовсе не была уверена, что хейнские офицеры отмечаются у дежурного. Что она вообще понимала в военных делах? Но этот юноша определенно был даром небес - или преисподней, а от подарков отказываться глупо.
- Я мало знакома с госпожой Леонхарт, - продолжила эльфка, сказав чистую правду, - и вообще не уверена, что мне стоит беспокоить именно ее. Говорят, она отважный человек. Но... она ведь женщина, сэр, а здесь у вас я видела только мужчин. Каково ей на службе? Может, я со своими трудностями буду только помехой? Она казалась мне опечаленной и тревожной.
Вот теперь вранье. Впрочем, повод для тревоги у лейтенанта мог быть. Что-то случилось. Что-то внештатное, раз она, такая гордячка, оказалась вчера в "Орхидее".
Дежурный снова сморгнул. Коротко мотнул головой, явно собираясь с мыслями.
- Нет, сударыня, - сказал наконец, - эдак вы весь вечер можете просидеть зазря и никого не дождаться. Офицеры могут покидать территорию гарнизона, да, но не факт, что лейтенанту Леонхарт захочется сегодня уйти куда-нибудь. А чтобы покинуть гарнизон более чем на сутки, и вовсе письменное разрешение начальства надо брать… поэтому если вам с ней просто побеседовать нужно, я все же пошлю кого-нибудь. Но… вы сказали про трудности… Может быть уточните, какие именно, если это касается и лейтенанта Леонхарт?
- Разумеется, - кивнула Шайенн. Что теперь - добыть свиток из кармана так, чтобы расстегнулась еще одна пуговица? Или мужчина насторожится, заметив, что ему нарочно пытаются вскружить голову? Проклятые сложности; Мортейне бы знала, что нужно делать. Доверившись чутью, эльфка не стала тревожить вырез. Дежурному на стол легла гербовая бумага.
- Я собираюсь исцелять раны наемников, которых его светлость нанял для сражения с холоднокровными. Наемники нездешние, я сама тоже. Лейтенант Леонхарт согласилась быть нашим проводником, но... Говорите, она приезжая? Расскажите мне о ней, сэр. Я хочу быть уверенной, что доверяю себя в надежные руки.
Южанину, как и Эрике, хватило одного взгляда на подписанный герцогом указ; юноша кивнул, утер пот со лба и зашелестел письменными принадлежностями.
- Зря вы такую бумагу в кармане носите, - посетовал, роясь в недрах письменного стола. Перед Шайенн лег на стол маленький кожаный тубус, специально предназначенный для хранения важных документов. – Помнется, порвется, а то и вовсе под дождь попадете, промокнет… Возьмите, у меня есть еще. Раз такое дело, я сейчас быстренько оформлю кое-что, а вы пока присаживайтесь…
Оформлять «кое-что» юноше было явно не впервой; немного поскрипел пером, внезапно вскинул голову.
- Я вам так скажу, сударыня, - начал, доверительно понизив голос. – Лейтенант неплохо ориентируется в этих краях, да и клинком орудует как заправский фехтовальщик, но… Нрав у мисс Леонхарт не сахарный. С севера она, из Годдарда, у нее весь род до тридесятого колена воинским делом занимался. Что такое честь мундира, - знает, да, но… Не знаю, сударыня. Если у вас есть альтернатива лейтенанту, воспользуйтесь ею, мой вам совет.
- Почему? - Шайенн взглянула на него удивленно и настороженно. Тубус она взяла и рассеянно погладила пальцами, не забыв поблагодарить. - Если только из-за нрава, то, думаю, мы с лейтенантом сумеем поладить. Но.... если есть что-нибудь еще... Пожалуйста, сэр, - голос эльфки зазвучал проникновенно. Едва ли не с мольбой. - Это мое первое дело, и я боюсь угодить в неприятности.
Рауль нервно кашлянул. Снова взялся за перо, быстро заполнил бланк с гербом города на шапке и присыпал бумагу мелким речным песком.
- Лично я за мисс Леонхарт дурных поступков не примечал, - сказал, покачивая документом так, чтобы песок мягко пересыпался по его поверхности, впитывая остатки чернил, - но слух прошел, будто убила она кого-то, причем совсем недавно. Понимаете, ситуация тут вышла… не совсем приятная. Скажем так, была у лейтенанта дуэль, да не с кем попало, а с молодым Стоунфилдом, сыном нашего майора. То ли капитан Стоунфилд себе лишнего позволил, то ли еще что, вот только дело закончилось поединком и разнять их вовремя не успели. Порезала лейтенант капитана. И майору, говорят, по лицу заехала, когда тот прибежал и принялся на нее орать, за что получила эфесом по голове и отправилась на гауптвахту. А потом… - голос юноши понизился почти до шепота, - прошел еще один слушок, будто майор готов замять это дело двумя способами. Первый – это деньги, уж не знаю сколько там назначено было, а второй, кхм… В той заварушке лейтенанта шлюхой назвали… в общем, майор предложил шлюхе быть тем, кем она и является. Спокойно признать факт и составлять майору компанию, когда его благородие того пожелает. Если хотя бы одно условие соблюдено будет, то и погоны на плечах лейтенанта останутся, и дело замнется, и карьере лейтенантской майор мешать не будет. Ежели на оба варианта будет сказано нет, то… в общем, роду Леонхартов, весьма знаменитому на севере, грозит позорное клеймо, от которого навряд ли получится быстро избавиться. Уж не знаю, сударыня, чем у майора с лейтенантом разговор кончился, да только ушла лейтенант вчера утром, а пришла поздно вечером. И в комендатуру. Швырнула, говорят, кошелек с деньгами на стол и ушла. А там сумма… такая, какую за день даже с лучшими связями в городе не собрать. Вот и думают люди, что кровавые это деньги, сударыня. Мало ли что лейтенанту от такого поворота дел в голову стукнуло… Такие дела вот. Чернила высохли, кстати. Мне отослать бумагу на подпись или желаете еще подумать?
Шайенн поймала себя на том, что улыбается, но сейчас эта улыбка была весьма кстати.
- Я уверена, что госпожа Леонхарт честный человек, - заверила она дежурного, упрятывая свою лицензию в тубус. - Мы с лейтенантом познакомились в городском банке; если к этому делу и причастна кровь, то ее пьют почтенные гномы из гильдии Железных врат - так, кажется, называется хейнское отделение.
Ложь бывает разной. Эту было легко и приятно произносить: Шайенн доставляла удовольствие мысль, что она оказывает вчерашней знакомой услугу.
- Отсылайте бумагу, добрый сэр. И... - жрица понизила голос, - как вы думаете, майор действительно оставит госпожу Леонхарт в покое? Ведь сделка, на которой он настаивал, была всего лишь на словах.
Давай, красавчик, посплетничай еще немного. Нравится ведь болтать с заезжей темнокожей красавицей?
Отрывисто звякнул бронзовый колокольчик; заглянувшему в помещение рядовому была вручена бумага и маленький тубус, такой же, какой совсем недавно презентовали жрице. Документ, в котором значилось, что Эрика Леонхарт, лейтенант хейнского гарнизона, имеет право покидать расположение части и действовать в пределах хейнского герцогства до полного выполнения воли Его Сиятельства, было велено доставить в комендатуру на подпись. После – передать его лейтенанту и поздравить с началом выполнения герцогского указа.
Рядовой понятливо кивнул и скрылся за дверью. Рауль отложил перо, расстегнул воротник кителя и откинулся на спинку стула, честно стараясь смотреть Шайенн в лицо, - хотя глаза его нет-нет, да украдкой опускались ниже.
- Не знаю, сударыня, - признался юноша. – Майор очень… своеобразный человек. С ним лучше не связываться и лейтенанта об этом предупреждали, но… Не знаю. Это дело непредсказуемое. Но и майора Стоунфилда можно понять, сударыня. Тяжело узнать, что единственный наследник рискует больше не взять в руки меч; насколько мне известно, клинок лейтенанта задел какое-то важное сухожилие, так что на все воля всемогущей Эйнхазад.
- Его показывали жрецам? - заинтересовалась Шайенн, стараясь, чтобы в ее голосе звучало сочувствие. Интерес действительно был - но другого рода. Порой возможности темных целителей превосходили умения клириков Эйнхазад, скупой на чудеса богини. Правда, и стоило такое вмешательство больше, а уж во что оно обойдется майору - можно только предполагать. Мысленно потирая руки.
- Бедный юноша. Но дуэль есть дуэль, и я лейтенанта не осуждаю. Спасибо, сэр... как, говорите, ваше имя? Вы оказали мне неоценимую помощь, да говорить с вами одно удовольствие. У меня будет еще одна просьба: когда рядовой вернется, попросите его передать мисс Леонхарт, что я буду ждать ее в сквере напротив гарнизонных ворот.
- Показывали, разумеется, - вздохнул дежурный, - но все случаи разные, да и всякое целительство хорошо тогда, когда оно приходит вовремя. Однако же мы все надеемся на благополучный исход. Мое имя Рауль, сударыня. С вашего позволения, я бы с удовольствием составил вам компанию, но увы, по долгу службы не имею права покидать пост. Хорошо, ваши слова будут переданы по назначению. Приятного вечера, сударыня.
Этим приятным вечером, - и залитым клонящимся к морю солнцем сквером, - Шайенн наслаждалась около получаса. Потом калитка, хорошо видимая с занятого эльфийкой места, открылась.
… Сегодня на ней был блестящий нагрудник, украшенный чеканным орнаментом. Узкие брюки из темной ткани, заправленные в сапоги на небольшом каблуке с узкими же голенищами, кожаные перчатки до локтей. В руке покачивалась сумка, которую удобно носить как на плече, так и за плечами; вокруг запястья другой руки обвилась кожаная лента ремней, крепившихся к ножнам двух коротких мечей. Светлые волосы, гладко зачесанные назад. Упрямая линия подбородка над высоким воротником мундира, скрытого сталью нагрудника. Чувственные губы. Тонкие черты лица, прямой нос. Светлые брови. Голубые глаза…
Под подошвами сапог скрипнул мелкий гравий парковой дорожки и заходящее солнце подсветило силуэт Эрики со спины, окружив его золотистым ореолом. Быть может, так выглядят спустившиеся с небес белокрылые воительницы, волей богов вынужденные принять человеческое обличие?
Кто знает…
- Надеюсь, я не заставила себя долго ждать?
- Эрика.
Она произнесла ее имя с таким же удовольствием, как и вчера, но при этом не позволила себе интимных обертонов. Эльфка не поднялась при появлении девушки и смотрела на нее снизу вверх - открыто и с теплотой, как смотрят на добрых знакомых. Можно было подумать, что накануне они душевно болтали и распивали травяной чай, а не занимались тем, что румяному Раулю и в самых сладких снах не приснится.
- Или лучше - госпожа Леонхарт? - добавила Шайенн. - Я принимаю любые условия. Нет, долго ждать не пришлось; к тому же, дежурный был так добр, что не давал мне возможности заскучать.
Жрица помолчала, водя мизинцем вдоль шва на своей шелковой юбке. Негромко сказала:
- Стоунфилд - скотина.
Маска невозмутимой вежливости на лице беловолосой дала трещину. Всего на миг. В следующий момент сумка устроилась на краю скамьи, поверх неё легла обмотанная ремнями пара мечей.
- Трепло, - устало резюмировала девушка, садясь рядом с эльфийкой. Расставив носки сапог, оперлась локтями о разведенные колени, сощурилась сначала себе под ноги, потом, - куда-то вдаль. – Рауль всегда был треплом. Нет нужды в господах, Шайенн. И в прочих титулах. Ты наверняка и сама знаешь, что это лишнее, ну а судя по последней фразе ты теперь знаешь достаточно. Я все же спрошу, - что именно этот мальчишка тебе натрепал? Что я дерзкая северянка, у которой погоны на соплях держатся?
- Не сердись на мальчика, - безмятежно попросила Шайенн. Она сидела рядом, изящно скрестив лодыжки, и крутила в пальцах тубус с герцогской бумагой. - Я сама вызвала у него приступ красноречия. К тому же, ничего плохого он о тебе не говорил, отметив только вспыльчивость и непреклонность. Рассказал о дуэли, из-за которой Стоунфилд портил тебе кровь. Или надо сказать - портит? Я понимаю, что это совсем не мое дело. Но мы, эльфы, верим в судьбу, а она распорядилась так, что я уже стала частью этой истории. И, надо сказать, ничуть об этом не жалею.
Эрика ответила не сразу. Сцепила пальцы замок, ткнулась в кожу перчаток подбородком и губами. Долго думала.
– Я так тебе скажу, Шайенн, - сказала наконец, отнимая руки от лица. - Он попытался мне её испортить. И у него это почти получилось, если б не… Тут дело не во вмешательстве в мои проблемы. Рауль, черт бы его побрал, прав. В том, что со мной случилось, виновата я сама. Наверняка были иные способы разрешить конфликт, но я выбрала путь клинка. И не изменю ему в случае, если Стоунфилд захочет сделать вид, будто его мошна не обогатилась твоими деньгами. Спасибо за участие, хоть я и не знаю его причины. Но с этим человеком, если на то будет воля богов, я разберусь сама. Это дело чести.
Сложно с тобой, подумала жрица, еле заметно нахмурившись.
- Понимаю, - медленно произнесла она. - Но речь идет не только о твоей чести. О чести семьи - я права? Если тебя объявят изменницей и преступницей, никакая правда не умалит позора твоих родных. Ведь знать ее будешь только ты одна; поверят тому, кто богат и влиятелен. Подумай об этом, когда будешь решать - пустить в дело меч или с гордо поднятой головой уйти туда, где тебя будут ждать. Быть наемником ничуть не зазорно, и есть наниматели, которые ценят честность и смелость куда выше, чем свинья Стоунфилд. А для участия, Эрика, причины мне не нужны. Ты мне нравишься. Этого достаточно.
- Если я, - глухо сказала девушка, - сниму погоны и пойду в наемники, это станет еще большим позором, чем теоретические подставы Стоунфилда. Потому что против его поклепа найдутся свидетели обратного, которые знают меня достаточно давно. Да, у майора, мать его, есть власть и возможности. Но всем известно, что он за человек. Предав дело огласке, он так же рискует запятнать свою репутацию, потому что я молчать не буду. И те, кто знает меня с детства, тоже молчать не будут. Но если я брошу военную службу и уйду неизвестно куда и неизвестно с кем, этого попросту не поймут. Непонимание рождает ложные факты, Шайенн и я не хочу становиться причиной появления лишней седины на голове моего отца, которому скажут, что его дочь была замешана в темной истории, в итоге расплатилась невесть откуда взятыми деньгами, а после вовсе сошла с пути Леонхартов и дезертировала, сменив мундир на драную кольчугу. Понимаю, что тебе сейчас нужны опытные воины. Понимаю так же и то, что ты хотела бы видеть их подле себя всегда, ибо они являются залогом успешного выполнения вашей работы. Со своей стороны я сделала все что было в моих силах и смогу сопровождать вас в пределах герцогства, пока ваша работа не будет окончена. Но после этого мы расстанемся.
Шайенн слушала ее почти с восхищением: девица была не только храброй и гордой, но и умной. Жаль только, что первые два качества часто укорачивают людям жизнь - даже при наличии третьего.
- Тогда мне остается пожелать тебе удачи в деле с майором. Я даже помолюсь, - обещала эльфка. Будь здесь Наэр, он бы в очередной раз посерел, заслышав такие интонации у жрицы Шилен. - И не будем больше о грустном. Самое время подумать о работе, которую мы взялись сделать для герцога и в которой ты любезно обещала помочь; не возражаешь, если я отведу тебя к остальным, чтобы они послушали о ситуации за воротами?
- Не возражаю, - отозвалась светловолосая и одним движением поднялась на ноги, прихватив со скамьи свои вещи; если произошедший разговор неким образом сумел повлиять на её душевное равновесие, то сейчас это было практически незаметно.
После всего, что случилось, Эрика умело владела своими эмоциями, не давая им возможности отразиться на лице.
|
| |
|
|
